Volta Cataluna: miercuri primul meci Froome – Contador

26 martie 2014 este o zi istorică pentru ciclismul mondial. În această zi are loc prima confruntare a greilor, Alberto Contador şi Chris Froome, în etapa a III-a din “Volta”, Banyoles – La Molina, care are un finish pe o căţărare de categoria 1-a. Toată lumea aşteaptă acest duel, dar în acelaşi timp trebuie urmărit şi Nairo Quintana, al treilea mare favorit şi care este unul dintre cei mai buni căţărători ai momentului. Se anunţă o etapă foarte interesantă în care mai avem şi o altă căţărare de categoria 1 şi una de categorie specială.

Etapa a II-a: Mataro – Girona (171,2 km)

1. Luka Mezgec (Team Giant-Shimano) – 3:57:49

2. Roberto Ferrari (Lampre-Merida) – a.t.

3. Daniele Ratto (Cannondale) – a.t.

4. Julian Alaphilippe (Omega Pharma-Quick Step) – a.t.

5. Marcus Burghardt (BMC Racing Team) – a. t.

Etapa a II-a, desfăşurată pe o vreme proastă – ploaie şi vânt – s-a încheiat ca şi precedenta cu un sprint masiv, dar a fost câştigată categoric de Luka Mezgec care a atacat decisiv pe partea deschisă, fără lansator şi i-a surprins pe ceilalţi sprinteri. Mezgec a realizat dubla şi se confirmă că este unul dintre spinterii puternici, care vine imediat în “spatele” careului de aşi, Cavendish, Greipel, Sagan şi Kittel.

Deşi sprintul final a fost anticipat, totuşi a existat un suspans până cu 3 km înainte de linia de sosire, generată de evadarea (de peste 15 km) a lui Thomas Voeckler (Team Europcar). Rutierul francez a avut cu 7 km înainte de finish şi 1 minut avans în faţa plutonului şi poate doar faptul că a fost singur în evadare, că venea după o operaţie recentă la claviculă şi că ultimii 10 km au fost pe plat l-au privat de o victorie. O victorie care nu ar fi reprezentat o surpriză, ţinând cont de faptul că Voeckler este unul dintre greii tururilor cicliste.

Din cauza condiţiilor atmosferice şi a unor probleme mecanice, 4 rutieri au abandonat pe parcursul etapei, 3 dintre ei fiind nume cunoscute: Richie Porte de la Sky (principalul locotenent al lui Chris Froome), Simon Clarke (Orica GreenEDGE) şi veteranul (36 de ani) Haimar Zubeldia de laTrek Factory Racing, echipă care l-a pierdut şi pe Danilo Hondo, care, din cauza unei accidentări nu a mai luat startul în etapă.

“Tricoul alb cu dungi verzi” – Clasamentul general

1. Luka Mezgec (Team Giant-Shimano) – 8:06:42

2. Roberto Ferrari (Lampre-Merida) + 14”

3. Leigh Howard (Orica GreenEDGE) + 14”

4. Julian Alaphilippe (Omega Pharma-Quick Step) + 16”

5. Daniele Ratto (Cannondale) + 16”

Luka Mezgec pleacă miercuri îmbrăcat pentru a doua oară în tricoul de lider general, dar cu siguranţă îl va ceda, pentru că urmează o etapă cu finish în căţărare, unde sprinterii nu au acces. Sau mai bine spus, nu au succes. Marii favoriţi, Contador, Froome, Quintana, Joaquim Rodriguez, şi ceilalţi rutieri cu şanse la top 10, Carlos Betancur, Rigoberto Uran

Samuel Sanchez, Ivan Basso, Chris Horner sunt toţi grupaţi, la 23 de secunde de lider.

TRIVIA VOLTA CATALUNA

Ultimii 5 câştigători în “Volta”

2013: Daniel Martin (Garmin-Sharp) +17” (diferenţă faţă de al doilea clasat)

2012: Michael Albasini (Orica GreemEDGE) + 1:30

2011: Michele Acarponi (Lampre-Merida)* + 12”

2010: Joaquim Ridriguez (Team Katusha) +10”

2009: Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) +15”

Notă: În 2011 turul a fost câştigat de Alberto Contador, dar titlul i-a fost retras ulterior după ce rutierul spaniol a fost găsit dopat.

7 rutieri din top 10 din 2013 aleargă şi în 2014

Doar 10 rutieri au reuşit în cele 93 de ediţii să câştige turul cel puţin două ori. Se detaşează Mariano Canardo (Spania) cu 7 tururi, urmat de Miguel Indurain (Spania) cu 3 tururi. Alţi 8 rutieri – niciunul dintre cei aflaţi în activitate – au câştigat câte 2 tururi. Dintre ultimii 10 câştigători, 8 mai sunt în activitate, dar numai Daniel Martin (2013), Joaquim Rodriguez (2010) aleargă şi în 2014 în acest tur. Dintre rutierii din top 10 din 2013, sunt acum în 2014 în cursă, Daniel Martin (loc 1), Joaquim Ridriguez (2), Nairo Quintana (4), Przemyslaw Niemec (7), Thibaut Pinot (8), Jurgen Van Den Broeck (9) şi Thomas Danielson (10).

3 „bunici” în Volta Cataluna

În turul din acest an la startul cursei s-au aliniat 4 rutieri care au depăşit 40 de ani. Unul dintre, ei, Danilo Hondo s-a retras înaintea etapei a II-a din cauza unei accidentări. Din cei 176 de rutieri care au luat iniţial startul în cursă, 64 au 30 de ani şi peste. Un top 5 al celor mai vîrstici rutieri arată astfel:

1. Davide Rebellin (CCC Polsat Polkowice) – 42 de ani şi 227 de zile

2. Jens Voigt (Trek Factory Racing) – 42 de ani şi 188 de zile

3. Chris Horner (Lampre-Merida) – 42 de ani şi 152 de zile

4. Danilo Hondo (Trek Factory Racing) – 40 de ani şi 79 de zile

5. Pablo Lastras (Movistar Team) – 38 de ani şi 63 de zile

Top 5 cei mai tineri rutieri

În cursă participă 38 de rutieri sub 25 de ani. Două echipe au în componenţă câte doi dintre cei mai tineri rutierri

1. Boris ValleE (Lotto Belisol) – 20 de ani şi 294 de zile

2. Carlos Verona (Omega Phara-Quick Step) – 21 de ani şi 140 de zile

3. Damien Howson (Orica GreenEDGE) – 21 de ani şi 223 de zile

4. Adam Yates (Orica GreenEDGE) – 21 de ani şi 229 de zile

5. Petr Vakoc (Omega Phara-Quick Step) – 21 de ani şi 256 de zile

54 de rutieri au venit în premieră în Volta

În Volta Cataluna aleargă 54 de rutieri care participă pentru prima oară în această cursă. Dintre cei mai cunoscuţi rutieri printre debutanţi îi avem pe Davide Rebelin (CCC Polsat) – decanul de vârstă al competiţiei, Luka Mezgek (Team Giant Shimano) – cel mai puternic sprinter din cursă, Pierre Roland (Team Europcar), Andrew Talansky (Garmin-Sharp), Lieuwe Westra (Astana Pro Team), Simon Clarke (Orica GreenEDGE), Leigh Howard (Orica GreenEDGE), David Arredondo (Trek Factori Racing).