Laboratorul rus specializat în ciumă, implicat într-un studiu ruso-american finanțat cu aproape 800.000 de dolari de SUA

Un proiect al Universității Illinois Urbana-Champaign, realizat în colaborare cu un institut de stat din Rusia, a primit aproape 780.000 de dolari de la Institutele Naționale de Sănătate din SUA în 2025 și 2026. Institutul rus a colaborat în trecut cu laboratorul antipestă din Irkuțk, aflat acum în atenție după moartea unei angajate și suspiciunile privind un posibil caz de ciumă pneumonică.

Finanțarea a fost semnalată de organizația White Coat Waste, care se opune experimentelor pe animale. Potrivit acesteia, Universitatea Illinois Urbana-Champaign a primit 389.943 de dolari în iulie 2025 și alți 389.746 de dolari în septembrie 2026. În total, este vorba despre 779.689 de dolari acordați prin Institutele Naționale de Sănătate (NIH), instituție aflată în subordinea Departamentului american al Sănătății, condus de Robert F. Kennedy Jr.

HHS respinge acuzația că ar finanța laboratorul rus

Cercetarea vizează mecanismele genetice și biologice asociate comportamentului și folosește vulpi crescute într-o unitate din Siberia. Probele biologice obținute de la animale sunt apoi trimise în SUA pentru analize. Partenerul rus este Institutul de Citologie și Genetică al Academiei Ruse de Științe. White Coat Waste susține că acesta a colaborat anterior în cercetări cu Institutul de Cercetări Antipestă din Irkuțk.

Organizația contestă finanțarea și susține că proiectul nu ar mai fi trebuit sprijinit după măsurile luate de administrația Biden, în 2022, pentru limitarea colaborărilor științifice cu Rusia după invadarea Ucrainei. Departamentul american al Sănătății și Serviciilor Sociale (HHS) respinge însă interpretarea potrivit căreia banii ar ajunge la laboratorul rus specializat în ciumă.

Un purtător de cuvânt al instituției a declarat pentru Daily Mail că afirmațiile privind finanțarea sunt „înșelătoare” și a subliniat că „HHS nu finanţează un laborator rus specializat în ciumă”.

„NIH finanţează cercetarea desfăşurată într-un laborator cu sediul în Chicago, din SUA, care examinează mecanismele genomice şi proteice asociate comportamentului, pentru a ne îmbunătăţi înţelegerea bolilor psihiatrice”, a explicat purtătorul de cuvânt.

„Finanţarea NIH este destinată exclusiv laboratorului din SUA şi nu susţine laboratorul rus. HHS îşi ia în serios responsabilitatea de a proteja banii contribuabililor, de a asigura securitatea cercetării şi de a garanta o supraveghere riguroasă a cercetării finanţate de guvernul federal”, a mai transmis oficialul.

Suspiciuni după moartea unei angajate a institutului din Irkuțk

Controversa privind finanțarea apare în contextul morții Dariei Șipilova, o angajată de 28 de ani a Institutului de Cercetări Antipestă din Irkuțk. Șipilova a murit pe 2 octombrie după ce a dezvoltat o formă severă de pneumonie. Presa locală a relatat că femeia ar fi putut intra în contact cu bacteria Yersinia pestis, care provoacă ciuma, în urma unui incident de laborator. Această variantă nu a fost confirmată oficial.

Autoritățile ruse susțin că nu există dovezi că tânăra a murit de ciumă și au transmis Organizației Mondiale a Sănătății că nu au fost înregistrate cazuri ale bolii în Irkuțk. Persoanele care au intrat în contact cu femeia au fost identificate, iar testele pentru agenți patogeni periculoși au fost negative, potrivit informațiilor transmise OMS.

Mai multe spitale din regiune au fost supuse unor măsuri sanitare, iar persoane care au intrat în contact cu Șipilova au fost monitorizate. În presa rusă și internațională au apărut și informații privind un posibil al doilea deces provocat de ciumă, însă acestea nu au fost confirmate de autorități.