O etapă care nu anunța inițial nimic spectaculos – o singură cățărare de categoria a II-a – a zdruncinat serios top 10. Frații Schleck n-au reușit să răspundă primului atac adevărat dat de Contador și este posibil să nu mai aibă șanse la câștigarea Turului.
„Somnul” plutonului ideal pentru Contador și Evans
Etapa cu numărul 16 din Turul Franței (Saint-Paul-Trois-Chateaux – Gap – 162,5 km),se anunța una liniștită în ceea ce privește bătălia favoriților. Nimeni nu se aștepta la vreun eveniment, ținând cont că urmează trei zile de traseu în Alpi, aici urmând să se decidă cine va purta tricoul galben la Paris, pe 24 iulie. Până la km 147, previziunile specialiștilor erau mai mult decât confirmate. TV France 2 deja anunța un “nou meci egal între favoriți”. Cu 15,5 km înainte de final, pe singura cățărare a zilei, când plutonul rula într-o atmosferă de somnolență, nefiind deloc interesat de cei 5 evadați (care oricum nu prezentau vreo amenințare pentru pozițiile de clasament general) distanțați la peste 5 minute, Alberto Contador a lansat un atac năucitor care i-a surprins fără reacție pe frații Schleck, pe purtătorul tricoului galben, Thomas Voeckler, și pe alți rutieri cu pretenții la o clasare în primele 15 locuri. Doar Cadel Evans și Samuel Sanchez au reușit să-i răspundă lui Contador, cei trei reușind în final să-și îmbunătățească situația în Top 10.
Etapa a fost câștigată de norvegianul Thor Hushovd, aflat la al doilea succes în acest Tur.
Cadel Evans devine principalul contracandidat al lui Contador
În etapa de marți, Alberto Contador a recuperat 1 minut și șase secunde din întârzierea pe care o avea față de Andy Schleck și 18 secunde din timpul care îl despărțea de liderul Thomas Voeckler și Frank Schleck. Spaniolul nu a reușit însă să recupereze nimic din avansul pe care Cadel Evans îl avea asupra lui, mai mult, a mai pierdut 3 secunde.
Cum se consideră că Frank Schleck și Thomas Voeckler vor mai înregistra pierderi în fața lui Contador în Alpi, iar Andy Schleck pare ieșit din formă, singurul contracandidat serios pentru spaniol rămâne pentru moment australianul Cadel Evans. Dar pentru a câștiga Turul, Evans trebuie să termine cele trei etape din Alpi cu minim 4 minute în fața lui Contador, pentru ca să aibă de unde să piardă în contratimpul individual de la Grenoble de sâmbătă. Pentru ceilalți rutieri, nici măcar 4 minute avans nu le-ar da siguranță sămbătă, știut fiind faptul că Alberto Contador îi depășește net la contratimp pe toți cei enumerați mai sus.
Clasament general
1.Thomas Voeckler (Europcar) 69h 00’56”
2. Cadel Evans (BMC Racing Team) +1’45”
3. Frank Schleck (Leopard Trek) +1’49”
4. Andy Schleck (Leopard Trek) +3’03”
5. Samuel Sanchez (Euskaltel Euskadi) +3’26”
6. Alberto Contador (Saxo Bank) +3’42”
7. Ivan Basso (Liquigas Cannodale) +3’49”
8. Damiano Cunego (Lampre ISD) + 4’01”
9. Tom Danielson (Garmin-Cervelo) +6’04”
10. Rigoberto Uran (Sky Pro Cycling) +7’55”
Etapă fraco-italiană cu 5 cățărări
Etapa a 17-a are 179 de km, startul se dă în localitatea Gap, iar finișul este în localitatea italiană Pinerolo.
KM 71,5 – Cote de Sainte Marguerite (Categoria 3)
KM 85,5 – La Chaussee (C3)
KM 96,5 – Col de Montgenevre (C2)
KM 117 – Sestrieres (C1)
KM 171 – Cote de Pramartino (C2)
