După ce chiar la începutul competiţiei am asistat la o victorie istorică a Franţei asupra Canadei, joi 15 mai s-a mai înregistrat o premieră în hocheiul mondial: Letonia a învins SUA. O victorie total nescontată, chiar dacă Letonia joacă din 1997 neîntrerupt în prima ligă a hocheiului mondial şi a arătat în acest sezon că se află în progres.
Letonia a înregistrat cele mai mari performanţe (dacă se pot numi aşa) în 1997, 2004, şi 2009, când a ocupat locul 7 din 16 echipe. Lituania în ultimii 15 ani nu a câştigat niciodată contra Canadei, Suediei, Rusiei şi Cehiei, şi ele de cele mai multe ori fără jucători calificaţi în play-offul din NHL
SUA, la campionatele mondiale, chiar dacă nu beneficiază de jucătorii care sunt în play-off în NHL, totuşi cu excepţia anului 2010, când a ocupat locul 13, s-a calificat mereu în sferturi, iar în 2004 şi 2013 a câştigat medalia de bronz. Şi oricum, lotul deplasat de SUA este format din jucători din NHL, în timp ce Letonia s-a bazat în principal pe jucători de la Dinamo Riga (locul 10 în Kontinental Hockey League – campionatul de elită din Rusia, dar la care participă şi 7 echipe din alţe ţări – învinsă în play-off în 1/8 în faţa modestei campioane a Ucrainei). În aceste condiţii nimeni nu vedea o victorie în faţa SUA. Şi totuşi s-a întâmplat. Este posibil ca americanii să nu-şi fi revenit psihic după înfrângerea la scor din faţa Rusiei, 1-6 în urmă cu trei zile.
Ultimele rezultate Grupa A
- 15 mai: Suedia – Franţa 2-1 (0-0, 2-0, 0-1)
- 15 mai: Canada – Danemarca 6-1 (1-1, 1-0, 4-0)
- 14 mai: Slovacia – Novegia 5-2 (2-2, 1-0, 2-0)
- 14 mai: Cehia – Italia – 2-0 (0-0, 1-0, 1-0)
Clasament Grupa A
- Suedia – 11 puncte
- Canada – 10 p
- Cehia – 6 p
- Novegia – 6 p
- Franţa – 5 p
- Slovacia – 4p
- Danemarca – 3p
- Italia – 3 puncte
După 4 etape în această grupă, lucrurile sunt clare doar în ceea ce priveşte Suedia şi Canada, cele două nu mai pot pierde calificarea în sferturile de finală. Teoretic, toate celelalte echipe (extrem de mici Danemarca şi Italia) au şanse să ocupe locurile 3 şi 4, care duc şi ele în sferturi, dar tot aşa de adevărat este faptul că de la locul 3 în jos oricine poate ocupa locul 8, care duce în „liga 2” a hocheiului mondial. Cel mai dificil program îl are Italia, care mai are de jucat cu Suedia, Canada şi Slovacia. Foarte interesante vor fi meciurile Franţa-Norvegia, Cehia-Norvegia şi Cehia-Franţa, care ar putea să fie decisive pentru ocuparea locului 3. Sau pentru evitarea locului 4, pentru că ocupanta acestui loc va juca în sferturi contra Rusiei, echipă care merge ceas şi este ca şi acasă la Minsk.
Ultimele rezultate Grupa B
- 15 mai: Letonia – SUA 6-5 (2-1, 1-2, 3-2)
- 15 mai: Finlanda – Belarus 2-0 (1-0, 0-0, 1-0)
- 14 mai: Elveţia – Germania 3-2 (1-1, 2-1, 0-0)
- 14 mai: Rusia – Kazahstan 7-2 (1-0, 3-0, 3-2)
Clasament Grupa B
- Rusia – 12 puncte
- Letonia – 9 p
- Finlanda – 6 p
- SUA – 6 p
- Belarus – 6 p
- Germania – 5 p
- Elveţia – 3 p
- Kazahstan – 1 p
Cu trei etape înaintea încheierii fazei grupelor, marea bătălie de dă tot pentru locurile 3 şi 4. Cu excepţia ultimei clasate, de la Finlanda şi până la Elveţia, toate echipele au şanse. Vineri seara vom avea o primă clarificare, dacă Finlanda bate Elveţia, caz în care sâmbătă, Elveţia – Kazahstan devine meci pentru supravieţuire.
