Şeful de cabinet al preşedintelui Obama se află în centrul unui scandal mediatic, fiind acuzat că se foloseşte de practicile unui “consigliere” mafiot. Postul pe care îl ocupă a fost deţinut în ultimele decenii de viitori şefi ai Pentagonului, CIA, vicepreşedinţi şi secretari de Stat.Rahm Emanuel „adoptă un rol precum cel al unui consigliere al unui cap mafiot, şopteşte sfaturi în urechea preşedintelui şi apoi determină opozanţii să se supună dorinţei «stăpânului»”, scrie “The Guardian” în ediţia sa de duminică, rezumând criticile la adresa şefului de cabinet al preşedintelui SUA, care curg necontenit în presa americană. Rahm Emanuel este acuzat pentru eşecurile lui Obama, iar unii consideră că el ar trebui să demisioneze în urma acestei polemici. Membrii unor think-tank-uri şi bloggeri americani văd în Rahm Emanuel un conservator ascuns, motiv pentru care nu a reuşit să obţină adoptarea reformei în sănătate şi a altor politici liberale de către Congres.
Nu lipsesc nici susţinătorii lui Rahm Emanuel. Editorialista Dana Milbank a scris în “Washington Post” că “primul an al lui Obama la putere a eşuat în mare parte pentru că nu a urmat sfaturile şefului său de cabinet pe probleme majore. Obama are nevoie de mai puţini acoliţi şi de mai multă acţiune. Rahm ar trebui să rămână”. Potrivit “Los Angeles Times”, Prima Doamnă Michele Obama a fost înfuriată de articolul din “Washington Post”.
Rahm Emanuel, nascut într-o familie de evrei ortodocşi din Chicago, a fost voluntar în Israel, în timpul razboiului din Golf, în 1991. Ulterior a fost consilier al preşedintelui Bill Clinton, iar în 2002 a fost singurul congresman democrat de Illinois care a susţinut intervenţia SUA în Irak.
Polemicile din jurul lui Rahm Emanuel au colorat şi carierele multora dintre foştii şefi de cabinet ai preşedinţilor SUA, o funcţie care îl face pe deţinător să fie deseori numit al doilea cel mai puternic om din Washington. Nume grele ale politicii americane au ocupat acest post din umbra preşedinţilor. Fostul vicepreşedinte Dick Cheney şi fostul şef al Pentagonului Donald Rumsfeld au fost şefi de cabinet în timpul preşedintelui Gerald Ford. James Baker a ocupat aceeaşi funcţie în administraţia Ronald Reagan, înainte de a deveni secretar de Stat şi apoi secretar al Trezoreriei. Leon Panetta, actualul director al CIA, a fost şef de cabinet al preşedintelui Bill Clinton. Relevant este şi cazul şefului de cabinet al fostului vicepreşedinte Dick Cheney, Lewis Libby, condamnat pentru obstrucţionarea justiţiei, într-un caz în care a deconspirat identitatea agentei CIA Valerie Plame, al cărei soţ critica intervenţia militară americană în Irak.
