Eyjafjallajökull este unul dintre cei mai mici vulcani din Islanda. Vulcanul, înalt de 1.666 m, este acoperit de o calotă glaciară. Micul vulcan a avut activități relativ dese din Evul Mediu până în prezent. Anul acesta, vulcanul a erupt de două ori, pe 20 martie şi pe 15 aprilie. Ultima erupţie a cauzat perturbări importante ale traficului aerian în nordul Europei, iar specialiştii au catalogat erupţia ca fiind de aproape 12 ori mai puternică decât cea din martie.
Cea mai recentă erupţie, înainte de cea din martie a.c., a fost înregistrată între 1821 şi 1823. Ţinând cont că vulcanul a mai erupt şi în 1612, se poate evdea că Eyjafjallajökull are un ciclu de activitate de aproximativ 200 de ani. Craterul vulcanului are aproximativ 3-4 km în diametru, iar gheaţa îl acoperă pe o suprafaţă de aproximativ 100 de kilometri pătraţi.
În ultimii 1.100 de ani, Eyjafjallajökull a erupt de patru ori: în 920, 1612, 1821-1823 şi în 2010. Fiecare dintre primele trei erupţii a precedat câte o erupţie majoră a vulcanului subglaciar din vecinătate, Katla. În acest moment nu există vreo dovadă că istoria se va repeta în viitor. Katla, un vulcan mult mai mare, este cunoscut pentru puternicele sale erupţii subglaciare şi pentru camera mare de magmă pe care o adăposteşte, mult mai mare decât cea a Eyjafjallajökull.
Vulcanologii au atenţionat că erupţiile în zona Eyjafjallajokull pot să ducă la erupţii mai ample ale marelui vulcan învecinat Katla, care este considerat unul dintre cei mai periculoşi vulcani din Islanda şi care a erupt ultima oară în 1918.
Până în acest moment nu se înregistrează activitate vulcanică pe Katla, dar geologii apreciază că o erupţie a acestuia ar putea surveni şi la un an sau doi după unele mai mici ca acestea din ultimele două luni ale vulcanului Eyjafjallajokull.
Pall Einarsson, geofizician la Universitatea din Islanda, a declarat, citat de www.vancouversun.com, că o nouă erupţie nu prea este posibilă "cât timp aceasta este în plină desfăşurare".
Acesta a mai spus că nu se aşteaptă ca această erupţie să se schimbe prea mult, la fel cum nu crede că o altă erupţie a acestui vulcan ar fi posibilă acum.
"Dacă erupţia se opreşte, atunci ne-am putea aştepta să izbucnească o alta în altă parte", a avertizat Einarsson.
