Nick Clegg, liderul Partidului Liberal Democrat, a electrizat scena politică din Marea Britanie înainte de alegerile generale pe 6 mai şi le-a stricat jocurile celor două partide care au dominat politica şi puterea din Albion timp de decenii.
Sondajele arată că nici un partid nu va câştiga alegerile, ceea ce va însemna ca Marea Britanie va fi condusă de o coaliţie, un lucru neplăcut englezilor. Dacă se adevăreşte acest scenariu, liberalii democraţi vor avea un cuvânt greu de spus şi vor avea mai multă putere să schimbe sistemul politic actual.
Fostul jurnalist de 43 de ani Nick Clegg era un relativ necunoscut până când s-a remarcat în dezbaterile electorale cu primul-ministru Gordon Brown şi liderul conservator David Cameron, partidele care au împărţit puterea aproape 100 de anii. Ultimul prim-ministru liberal a fost Lloyd George, anii 1916 şi 1922, şi a fost singurul premier britanic care nu avea engleza ca limba maternă (prima limba fiind galeza).
Şi Clegg e poliglot. Dar şi modern. A numit cele două partide tradiţionale "partide vechi", într-o dezbatere electorală recentă, acel "David" stând între cei doi Goliat. Înainte de dezbatere el avea 20 la sută în sondaje, iar după a crescut până la 61 la sută, lucru nemaiauzit pe scena politică recentă din Anglia.
"Eu cred într-o politică nouă. Ei cred într-o politică veche. Este o alegere clară." Clegg cere o "schimbare fundamentală" în politica Marii Britanii, în economie, în servicii publice şi impozite.
"Ce îmi pasă nu este eticheta pe politician, ci schimbările pe care vrem să le facem în beneficiul poporului britanic", zice el.
"Cred că reforma electorală este un prim pas pe care orice guvern, indiferent de culoarea politică, va trebui să îl introducă pentru a începe restabilirea încrederii publice în sistem. Liberali democraţi erau singurii care au fost împotriva războiului din Irak.
În dezbaterea de pe 15 aprilie, Clegg a accentuat mesajul său de schimbarea de vechiul sistem al celor două partide şi a făcut nişte menţiuni la adresa lui Barack Obama. Ca şi preşedintele american, Clegg are sângele mixt.
Are mamă olandeză, tatăl jumătate rus şi soţia spaniolă. Are un consilier german şi vorbeşte cinci limbi. Ziarul de dreapta „Daily Mail” l-a atacat că nu ar fi suficient de britanic.
El este, probabil, primul politician britanic senior care a vorbit public despre numărul cuceririlor, recunoscând într-un interviu că s-a culcat cu "nu mai mult de 30” de femei.
Cu altă ocazie, a spus el nu este un credincios "activ" în Dumnezeu. Alţi politicieni au tendinţa de a evita un asemenea răspuns. El a explicat cum, ca un student de 16 ani la Munchen, a fost condamnat să muncească în folosul comunităţii în Germania după ce a dat foc unei colecţii de cactuşi rari.
După liceu a studiat antropologia la Universitatea Cambridge şi filozofie politică la Universitatea din Minnesota în Statele Unite.
Însurat cu spaniola Miriam Gonzalez Durantez, un avocat comercial, prezentatorul TV Louis Theroux şi regizorul Sam Mendes se numără printre prietenii lui celebri. El şi-a luat concediu de paternitate când s-a născut al treilea fiu al său, Miguel, în 2009.
După ce a lucrat ca jurnalist şi lector s-a mutat la Comisia Europeană, unde a gestionat negocierile comerciale. A lucrat pentru vicepreşedintele Comisiei Leon Brittan, care a încercat să-l recruteze pentru conservatori, dar a refuzat.
Ascensiunea lui, oricât de mult durează, este extraordinară pentru cei care l-au cunoscut când era un adolescent.
Clegg a fost elev la o şcoală privată, dar progresivă, la Westminster. Şcoala are o reputaţie de a sprijini pe individualism care l-a ajutat pe Clegg să pozeze ca un outsider, chiar dacă a clădit cariera sa cu ajutorul unor privilegiilor.
În adolescenţă era inteligent şi vorbea uşor. Ca şi azi, îi place să se autoironizeze şi face om critică acerbă. El nu a fost un rebel deşi şcoala e cunoscută pentru un cod disciplinar relativ relaxat.
Printre alţi elevi de la Westminster School se numără arhitectul Christopher Wren, filosoful John Locke, autorul A.A. Milne, care a scris „Winnie the Pooh”, actorul John Gielgud şi compozitorul Andrew Lloyd Webber. Actriţa Helena Bonham Carter şi vedeta rock Gavin Rossdale frecventat această şcoală în aceeaşi perioadă cu Clegg.
