Marea schimbare a structurilor de politică externă a UE ar urma să aibă loc peste o lună, în 1 ianuarie, când 1.114 oficiali din Comisia Europeană şi 411 oficiali din secretariatul Consiliului de Miniştri vor fi transferaţi din instituţiile existente în noul serviciu.
Transferul este condiţionat de bugetul UE pentru 2011, care trebuie aprobat între timp de statele membre şi de europarlamentari.
După un an de disensiuni între instituţiile Uniunii Europene privind competenţele, serviciul diplomatic îşi începe activitatea cu numai câţiva înalţi oficiali, conduşi de Pierre Vimont, fost ambasador al Franţei la Washington, de cei doi adjuncţi ai săi, Helga Schmid şi Maciej Popowski, şi de David O’Sullivan, şeful administraţiei serviciului.
