Ca şi în meciul cu Coasta de Fildeş, Grecia a beneficiat şi acum de un miracol. Un al doilea miracol nu s-a produs din vina lui Mitroglou. Sokratis se poate însura fără probleme. Costa Rica, în premieră în sferturile de finală.
Al doilea miracol nu s-a mai produs
Pe 19 iunie, Grecia a rezistat eroic în inferioritate numerică 57 de minute în faţa unei Japonii care a asediat careul elen şi a ratat în minutul 90+1 o ocazie monumentală. Pe 24 iunie Grecia s-a calificat pentru optimile de finală printr-un penalty (corect acordat) transformat când mai erau 5 secunde de jucat în meciul contra ivorienilor.
În noaptea (fusul oral al României) de duminică spre luni, Grecia a beneficiat din nou de un miracol, a egalat in extremis (şi cu noroc) în minutul 90+2 al meciului cu Costa Rica şi a împins meciul în prelungiri; în minutul 120+2 (mai erau 7 secunde de jucat), Mitroglou s-a aflat la singur cu postarul Navas şi a ratat incredibil golul calificării în sferturi. Al doilea miracol nu s-a mai produs. S-a ajuns la lovituri de departajare, doar grecul Gekas a ratat şi Costa Rica dă lovitura şi se califică pentru prima oară în istorie în sferturile de finală. Acestea este pe scurt filmul evenimentelor din ultimele 25 de minute ale partidei dintre Grecia şi Costa Rica.
Bătrânii Greciei s-au bătut ca spartanii la Termopile
Prima repriză a meciului a fost una din categoria „somnifer”. S-a jucat lent, nu s-a riscat nimic nici de o parte, nici de alta. Fazele de poartă au fost o raritate. Central-americanii au dominat teritorial pentru că grecii au făcut ce ştiau ei mai bine: s-au apărat şi au ţinut mult mingea în treimea proprie şi la mijlocul terenului, aşteptând oportunităţi de contraatac. Care nu au prea existat, pentru că şi adversarul a închis bine toate culoarele spre poarta proprie atunci când pierdea mingea.
În minutul 52, la singura fază în care marcajul grecilor a avut o fisură, Bryan Ruiz înscrie cu un şut sec de la 16 metri. Grecii sunt debusolaţi şi 3 minute mai târziu sunt iertaţi de un penalty după un henţ al lui Torosidis. În minutul 66, la un atac anemic al grecilor, Oscar Duarte face un fault inutil de „galben” şi, cum mai avea unul, este eliminat. Din acest moment, grecii fac ceea ce nu au mai făcut de foarte mulţi ani: atacă în valuri careul advers. Au atacat pentru că costaricanii, cu un om în minus, s-au retras total în apărare, lăsându-l doar pe Campbel la centrul terenului pentru eventuale contraatacuri.
Din minutul 78 şi până în final, greul acţiunilor ofensive le-au dus veteranii Karagounis – 37 de ani (el a jucat toate cele 120 de minute), Katsouranis – 35 de ani (intrat în minutul 78), Gekas – 34 de ani (intrat în minutul 69) şi ceva mai tinerii Holevas – 30 de ani şi Samaras – 29 de ani. Cei 5 au fost sufletul echipei până în final şi doar neşansa a făcut ca scorul să fie întors. În minutul 85, costaricanii au ieşit pe contraatac cu 7 jucători şi au avut o situaţie bună de a majora scorul, dar după ce au ratat nu s-au repliat, iar grecii au avut la rândul lor un contraatac 5 contra 2, însă Navas s-a opus golului la şutul lui Christodoulopoulos, însă mijlocaşul grec ar fi avut o soluţie mai bună dacă ar fi pasat.
După egalarea miraculoasă din minutele suplimentare ale primei reprize, în prelungiri grecii nu au mai părăsit deloc terenul advers, şi dacă nu ar fi fost ratarea uriaşă din ultimele secunde al lui Mitroglou, ar fi fost în sferturile de finală. Grecii au tras în acest meci 13 şuturi pe spaţiul porţii, cu doar 4 mai puţin decât au tras în total în cele 3 meciuri din grupă. Au avut însă în faţă un portar excelent (Navas apără la Levante şi este unul dintre cei mai buni portari din campionatul Spaniei), care a scos 7 mingi de gol.
Costaricanii, chiar dacă nu au mai repetat prestaţiile bune din grupe, au meritul că au rezistat eroic o oră cu un om în minus. S-au apărat foarte bine chiar dacă s-a văzut, erau storşi de puteri, iar la loviturile de departajare au fost foarte lucizi, executând impecabil toată seria de 5. Grecii au ratat al 4-lea penalty prin Gekas, de fapt Navas a scos printr-un reflex de zile mari. A fost ultimul meci al lui Fernando Santos pe banca elenilor, el anunţând încă din decembrie că nu îşi va prelungi contractul. După acest meci de un dramatism extraordinar, un singur jucător de la învinşi are cât de cât o consolare. Este vorba de Sokratis, care poate face nunta programată pe 5 iulie. Dacă Grecia s-ar fi calificat, atunci Sokratis s-ar fi aflat în teren contra portocalei mecanice. În sferturi, Costa Rica va juca contra Olandei.
Casetă tehnică: Costa Rica – Grecia
Recife: 28 grade
Arena Pernambuco: gazon bun
Spectatori: 41.242
Arbitru: Benjamin Williams (Australia)
Asistenţi: Hakan Anaz, Matthew Cream (Australia)
Al patrulea oficial: Nawaf Shukralla (Bahrain)
Au înscris: 1-0 (min.52 – Ruiz), 1-1 (min.90+2 – Sokratis)
Penalty-uri:
Gol: Borges (CRC) – 1-0
Gol: Mitroglou (GRE) – 1-1
Gol: Ruiz (CRC) – 2-1
Gol: Christodoulopoulos (GRE) – 2-2
Gol: Gonzalez (CRC) – 3-2
Gol: Holebas (GRE) – 3-3
Gol: Campbell (CRC) – 4-3
Non: Gekas (GRE) – 4-3
Gol: Umana (CRC) – 5-3
Cartonaşe galbene: Tejeda, Ruiz, Navas, Granados (pe bancă) – Samaris, Manolas
Cartonaşe roşii: Duarte (2 x CG) – min.66, Jorje Pinto (antrenor) – min.120+2
Costa Rica: Navas – Gamboa (min.76-Acosta), Duarte, Gonzalez, Umana, Diaz – Ruiz, Borges, Tejeda (min.66-Cubero), Bolanos (min.83-Brenes) – Campbell
Antrenor: Jorge Luis Pinto (Columbia)
Grecia: Karnezis – Torosidis, Manolas, Sokratis, Holebas – Maniatis (min.78-Katsouranis), Samaris (min.57-Mitroglou), Karagounis – Salpingidis (min.69-Gekas), Samaras, Christodoulopoulos
Antrenor: Fernando Santos (Portugalia)
Total şuturi: 6 – 24
Şuturi pe poartă: 2 – 13
Faze de atac: 28 – 60
Cornere: 3 – 11
Offsides: 1 – 10
Faulturi: 22 – 16
Mingi recuperate: 43 – 40
Mingi pierdute: 82 – 87
Total pase: 467 – 624
Pase corecte: 334 – 502
Distanţă de teren acoperit: 131,3 km – 132,4 km
Timp efectiv de joc: 29 min – 38 min.
Posesie: 43% – 57%
MVP meci: Keylor Navas (Costa Rica)
Registrul greşelilor de arbitraj:
- Nu s-a acordat un penalty pentru Costa Rica în minutul 56
- A fost un Mondial în care Mexicul a fost singură împotriva tuturor de la început! Robben a simulat în trei rânduri şi arbitrul nu l-a sancţionat”
- Herrera a recunoscut însă că „După ce am marcat golul de 1-0 ne-am retras şi asta ne-a costat. Le mulţumim fanilor pentru susţinere, dar nu ne-am îndeplinit obiectivul”
