CNN: 5 întrebări importante despre legăturile lui Trump cu Epstein

Un articol publicat joi seară de Wall Street Journal a adăugat o nouă analiză a relației președintelui Donald Trump cu agresorul sexual Jeffrey Epstein, scrie CNN, care dedică la rândul său o analiză acestui subiect.

The Journal a relatat că Ghislaine Maxwell, asociata lui Epstein, le-a cerut lui Trump și multor altora să trimită scrisori pentru un album dedicat celei de-a 50-a aniversări a lui Epstein în 2003.

O scrisoare care purta numele lui Trump includea o siluetă obscenă a unei femei goale și o conversație imaginară între Trump și Epstein, potrivit Journal. În conversație, cei doi bărbați reflectează asupra modului în care împărtășesc un fel de cunoștințe secrete despre cum există „mai mult în viață decât să ai totul”.

„La mulți ani – și fie ca fiecare zi să fie un alt secret minunat”, conchide Trump în această conversație imaginară, potrivit Journal.

Președintele a negat că ar fi scris scrisoarea, iar vineri a intentat un proces de calomnie împotriva editorului Wall Street Journal și a reporterilor care au scris articolul.

„Nu sunt eu. Este un lucru fals. Este o știre falsă din Wall Street Journal”, a declarat Trump pentru Journal într-un interviu acordat la începutul acestei săptămâni. „N-am desenat niciodată în viața mea. Nu desenez femei.”

Trump a adăugat într-o postare pe rețelele de socializare după publicarea articolului: „Acestea nu sunt cuvintele mele, nu sunt felul în care vorbesc. De asemenea, nu desenez.”

Nu a fost un secret faptul că Trump și Epstein au fost prieteni în perioada de dinainte ca Epstein să fie acuzat de solicitare de prostituție la mijlocul anilor 2000. Există o mulțime de fotografii cu ei împreună.

Dar noul raport – împreună cu cerințele lui Trump ca susținătorii săi să înceteze să mai urmărească întrebări despre Epstein în urma modului în care administrația sa a gestionat defectuos dezvăluirile promise – a reaprins interesul pentru această chestiune.

Trump a cedat acum puțin în privința dezvăluirilor, instruind Departamentul de Justiție să încerce să dezvăluie „orice mărturie pertinentă a Marelui Juriu, sub rezerva aprobării Curții”. (DOJ a depus măsuri pentru a face acest lucru vineri, dar este posibil ca acest lucru să nu dezvăluie prea multe sau să se întâmple în curând, având în vedere că mărturiile Marelui Juriu sunt de obicei ținute secrete. Iar acea mărturie este doar o mică parte din informațiile relevante.)

Așadar, ce știm până acum despre relația dintre Trump și Epstein? Iată câteva întrebări cheie, lansate de CNN.

1. Cât de apropiați erau?

Există semnale contradictorii în această privință. Iar eforturile intense ale lui Trump de a minimaliza legăturile dintre ei au ridicat o mulțime de semne de întrebare.

După ce Epstein a fost arestat și acuzat de trafic sexual cu minori în 2019, Trump s-a distanțat.

„Ei bine, îl cunoșteam așa cum îl cunoștea toată lumea din Palm Beach”, a declarat Trump reporterilor în timpul primului său mandat. „Adică, oamenii din Palm Beach îl cunoșteau. Era o prezență constantă în Palm Beach. M-am certat cu el acum mult timp. Nu cred că am mai vorbit cu el de 15 ani. Nu eram un fan.”

Trump a repetat apoi de două ori că nu a fost „fan” al lui Epstein.

Relatarea sa conform căreia nu a mai vorbit cu Epstein din anii 2000 este susținută de articole. Washington Post a relatat că cei doi bărbați s-au certat în timp ce concurau pentru aceeași proprietate de pe malul oceanului din Palm Beach în 2004.

Aceasta ar plasa conflictul înainte ca Epstein să înceapă să aibă probleme legale serioase; în 2006, Epstein a fost acuzat de solicitarea unei prostituate, iar în același an au apărut rapoarte conform cărora acesta fusese anchetat pentru presupusa întreținere a relațiilor sexuale cu minori.

Însă sugestia lui Trump că relația sa cu Epstein a fost mai degrabă incidentală și afirmația sa că „nu era un fan” al lui Epstein a fost pusă sub semnul întrebării, inclusiv de comentariile lui Trump însuși.

Relația lor pare să se întindă încă din anii 1980. Trump a zburat cu avioanele lui Epstein între Palm Beach și New York, conform jurnalelor de zbor. Ei socializau la proprietățile celuilalt.

New York Times a relatat că, în 1992, Mar-a-Lago a găzduit o competiție de „fete din calendar” la care au participat aproximativ două duzini de femei. Dar singurii invitați prezenți au fost Trump și Epstein, potrivit unui om de afaceri din Florida care a organizat evenimentul, George Houraney. (Casa Albă a lui Trump nu a comentat pentru Times articolul din 2019.)

Cel mai infam este faptul că Trump a declarat în 2002 pentru revista New York că Epstein era un „tip grozav”.

„E foarte distractiv să fii cu el”, a spus Trump. „Se spune chiar că îi plac femeile frumoase la fel de mult ca și mie, iar multe dintre ele sunt mai tinere. Fără îndoială – Jeffrey se bucură de viața sa socială.”

Fostul consilier al lui Trump, Sam Nunberg, a declarat pentru Washington Post în 2019 că l-a presat pe Trump cu privire la legăturile sale cu Epstein în 2014, când Trump lua în considerare o candidatură la președinție.

„Concluzia este că Donald ieșea cu Epstein pentru că era bogat”, a spus Nunberg, asigurând că Trump rupsese legăturile cu mult timp în urmă.

Nu este deloc clar cât de apropiați erau Trump și Epstein. A fost vorba doar de o situație în care bărbați puternici petreceau ocazional împreună și împărțeau avionul privat al lui Epstein, pentru că asta fac oamenii bogați? Acestea sunt situații sociale greu de înțeles pentru majoritatea americanilor.

Dar chiar dacă Trump într-adevăr „nu era un fan”, el a făcut și alte afirmații dubioase.

În ianuarie 2024, el a spus pe rețelele de socializare: „Nu am fost niciodată în avionul lui Epstein…”. De fapt, jurnalele de zbor arătaseră deja că Trump a zburat cu acesta de șapte ori în anii 1990.

Trump a susținut, de asemenea, în 2019 că nu „l cunoștea pe Prințul Andrew” al Marii Britanii, care a făcut obiectul unor acuzații legate de Epstein, în ciuda unui număr de fotografii care îl arată pe Trump cu Ducele de York.

Trump minte și induce adesea în eroare în declarațiile sale publice. Și cu siguranță are motive să minimalizeze legăturile sale cu Epstein. Dar a merge prea departe în această direcție îți subminează credibilitatea și alimentează suspiciunea cu privire la ceea ce ai putea ascunde, crede CNN..

2. Dar cea mai recentă negare a lui Trump – cea a articolului din Wall Street Journal?

Nu este clar ce va însemna exact articolul din Journal în viitor – deși i-a adunat deja de partea lui Trump pe influencerii MAGA care au criticat modul în care administrația a gestionat dosarele Epstein.

Ideea că Trump ar trimite o scrisoare pentru albumul de ziua lui Epstein nu este atât de surprinzătoare, având în vedere că acesta era momentul în care cei doi păreau să fie în relații mai bune (2003) și că se pare că au fost solicitate zeci de alte scrisori. Ideea că Trump ar fi obscen în acea scrisoare se regăsește și ea, având în vedere trecutul său. (Vezi: Înregistrarea „Access Hollywood”).

Dar Trump – și mulți dintre acei susținători vocali – au spus că acest lucru nu sună ca el sau ca ceva ce ar crea el.

Activista de extremă dreapta Laura Loomer — care ceruse administrației să numească un procuror special care să investigheze gestionarea dosarelor Epstein — a venit rapid în apărarea lui Trump joi seară. „Toți cei care îl CUNOASC cu adevărat pe președintele Trump știu că nu tastează scrisori. Scrie notițe cu un marker Sharpie mare și negru”, a postat ea pe X.

Dar, deși Trump susține că nu desenează, desenele sale au mai apărut și înainte. O schiță semnată de Trump a orizontului Manhattanului a fost vândută la licitație în 2017 pentru peste 29.000 de dolari. (Schița ar fi fost din 2005, la doi ani după scrisoarea în cauză.) O altă schiță a Empire State Building, realizată de Trump în anii 1990, a fost scoasă la licitație în același an.

Și Trump, într-o carte din 2008, își amintește că a donat în fiecare an o mâzgăleală cu autograful unei organizații caritabile.

Desigur, nimic din toate acestea nu dovedește că a scris această scrisoare și a desenat imaginea însoțitoare. Dar, din nou, Trump își subminează propria credibilitate. De ce să mințim despre mâzgăleli — mai ales că este ușor de infirmat?

Și este posibil să aflăm mai multe despre asta. S-a vorbit despre posibilitatea ca Maxwell — despre care Journal a relatat că a solicitat scrisoarea — să depună mărturie în fața Congresului.

3. Este Trump în dosarele Epstein?

Eforturile lui Trump de a liniști discuțiile despre Epstein nu au făcut decât să amplifice suspiciunea în unele părți că numele său ar putea fi în dosarele pe care administrația sa nu a reușit să le prezinte.

Știm deja că numele lui Trump se afla în jurnalele de zbor ale lui Epstein. O agendă personală a lui Epstein, care a apărut în 2009, conținea 14 numere de telefon pentru Trump, Melania Trump și personalul lui Trump, conform relatărilor din presă. O percheziție din 2005 a conacului lui Epstein din Palm Beach a scos la iveală două mesaje scrise despre apeluri telefonice de la Trump.

Așadar, nu este de neconceput că el se află în dosarele pe care susținătorii săi le-au cerut cu ardoare. Simplul fapt că este numit, desigur, nu ar însemna că Trump a făcut ceva greșit. Dar ar putea crea dureri de cap politice – așa cum arată consecințele articolului din Journal – și așa cum demonstrează reticența foarte publică a lui Trump de a publica mai multe documente.

Fostul consilier principal al lui Trump, Elon Musk, a susținut luna trecută, în timp ce îl critica pe Trump, că președintele se afla într-adevăr în dosarele Epstein, adăugând: „Acesta este adevăratul motiv pentru care nu au fost făcute publice”.

Dar nu a furnizat nicio dovadă pentru afirmațiile sale și ulterior a șters postarea.

Trump a fost întrebat marți dacă procurorul general Pam Bondi i-a spus că numele său se află în dosare, iar acesta nu a răspuns direct.

„Ne-a oferit doar o scurtă prezentare a credibilității diferitelor lucruri pe care le-au văzut”, a spus Trump.

4. Ce știa Trump despre înclinațiile lui Epstein?

Comentariul lui Trump din 2002 despre preferințele lui Epstein pentru femeile „din partea mai tânără” a planat și asupra lui, alimentând teoriile conform cărora ar fi putut ști ceva despre ce făcea Epstein.

Acest lucru rămâne speculativ și nedemonstrat. Trump nu a spus nimic despre fetele minore; a citat „femei” tinere.

Însă întrebările legate de cine știa ce și când a fost vorba despre comportamentul lui Epstein au persistat mult timp. Proprietatea lui Trump din Mar-a-Lago a fost fundalul unora dintre faptele rele ale lui Epstein. Iar conexiunile sociale dintre Epstein și Trump se învârteau adesea în jurul femeilor.

Conform relatării lui Nunberg din 2019 pentru Washington Post, Trump a spus că l-a interzis pe Epstein să intre în Mar-a-Lago din cauza unei conduite incorecte. Nunberg a spus că Trump a spus că a făcut acest lucru pentru că Epstein recrutase o tânără care lucra acolo pentru a-i oferi masaje. Acest lucru s-a întâmplat cu ani înainte ca ancheta Epstein să devină publică, potrivit Post.

„E un adevărat ciudat, l-am interzis”, a spus Nunberg că i-a spus Trump.

Mai multe rapoarte, inclusiv o carte din 2020 a unor reporteri pentru Miami Herald și Wall Street Journal, au legat interzicerea lui Epstein de la Mar-a-Lago de presupuse propuneri către fiica adolescentă a unui membru Mar-a-Lago.

Virginia Giuffre, victimă decedată a lui Epstein, a spus că a fost recrutată în rețeaua de trafic sexual în timp ce lucra la Mar-a-Lago în 2000.

Houraney a declarat, de asemenea, pentru Times în 2019 că i-a exprimat îngrijorarea lui Trump cu privire la conduita lui Epstein înainte de acel eveniment „fetă din calendar” din 1992.

„I-am spus: «Uite, Donald, îl cunosc foarte bine pe Jeff, nu pot să-l las să se aventureze după fete mai tinere»”, a spus Houraney. „A spus: «Uite, îmi pun numele pe asta. Nu mi-aș pune numele pe asta și aș crea un scandal.»”

Se pare că Trump le-a fost de ajutor celor care investighează conduita lui Epstein, dar știm puține despre ce a spus, deoarece nu a fost niciodată demis. Un avocat al presupuselor victime ale lui Epstein a spus că Trump a fost un subiect de interviu foarte dispus în 2009.

Avocatul, Brad Edwards, a spus că Trump „nu a dat niciun indiciu că ar fi fost implicat în ceva neplăcut”.

5. Ce se întâmplă cu comentariile ciudate ale lui Trump despre Maxwell din 2020?

În timp ce Trump s-a distanțat rapid de Epstein în 2019, comentariul său din anul următor, după ce Maxwell a fost acuzat, a fost diferit – și oarecum bizare.

„Dar îi doresc tot binele, orice ar fi”, a declarat Trump reporterilor la sfârșitul lunii iulie 2020.

În ciuda criticilor semnificative la adresa acestui lucru – urându-i bine unui traficant de copii acuzat (și ulterior condamnat) – Trump, câteva săptămâni mai târziu, a dublat și a triplat așteptările când a fost presat de reporterul de atunci de la Axios, Jonathan Swan, despre cât de ciudat sună asta.

„Da, îi doresc tot binele”, i-a spus Trump lui Swan. „Ți-aș dori ție tot binele. Le-aș dori multor oameni tot binele. Mult noroc. Lasă-i să dovedească pe cineva vinovat.”

Trump a adăugat, când a fost presat din nou: „Îi doresc tot binele. Nu aștept nimic rău pentru ea. Nu aștept nimic rău pentru nimeni.”

Chiar și pentru un președinte care spune adesea lucruri ciudate, acest lucru se situează aproape de vârf.