Dacia a fost gândită din naştere să fie o maşină ieftină, uşor de reparat. Potrivit unor expresii din epocă, Dacia era maşina care dacă azi nu merge, mâine sigur va merge. În ultimele patru decenii, Dacia i-a scos pe români din încurcătură: cu ea au mers la mare, la serviciu, la arat, cu ea au transportat mobilă, animale şi au urcat chiar şi munţii. Primul automobil care a ieşit pe poarta fabricii în 1968 a fost făcut cadou lui Nicolae Ceauşescu.Povestea autoturismului Dacia începe în 1966, când autorităţile române au considerat necesară producerea unei maşini sub licenţă obţinută de la un producător străin. La licitaţie au participat Renault, Peugeot, Fiat, Alfa Romeo şi Austin. De asemenea, s-au testat următoarele modele: Renault 10, Peugeot 204, Fiat 1100D, Alfa Romeo 1300, Austin Mini Morris. Însă după vizita istorică a preşedintelui francez Charles de Gaulle în România din 1966, s-a luat decizia la nivel de partid ca uzina Dacia să producă autoturisme sub licenţă Renault.
Practic, Dacia a luat naştere în 1966 la Colibaşi, judeţul Argeş, având la bază un acord între autorităţile comuniste şi producătorul francez de automobile Renault, ce prevedea asamblarea unui model Renault sub marca Dacia cu logo propriu. Construcţia Uzinei de Autoturisme Mioveni a început în 1966 şi s-a încheiat într-un timp-record de doar un an şi jumătate. Pe 1 iulie 1968 se încep testele la cele 217 staţii de lucru din uzină, iar pe 3 august 1968 se testează primul motopropulsor. Pe 20 august 1968 se începe producţia modelului Dacia 1100, un model sub licenţa Renault R8; acesta era o berlină cu tracţiune şi motor pe spate. “Numele Dacia a fost ales în anul 1967 de fostul director tehnic al uzinei de Autoturisme Piteşti, domnul Zotta, un distins specialist al vremii. El era secundat la acea vreme de Mitrache Marin. Oamenii aceştia au pledat pentru numele acesta. Evident că propunerea a fost înaintată conducerii superioare, cum i se spunea pe vremuri. Ea a fost acceptată inclusiv de francezi. Era normal să fie o denumire legată de istorie într-o epocă marcată de deznaţionalizarea de după război”, spune Constantin Stroe, vicepreşedintele companiei.
Conform contractului, Renault furniza toate părţile componente ale modelului, urmând ca aceia de la Dacia să le asambleze.
Între 1970 și 1980, Dacia dezvoltă o întreagă gamă de modele ce va cuprinde mai multe tipuri de vehicule de persoane şi utilitare. Astfel, în 1970 apar 3 versiuni ale Daciei 1300 berline, Dacia 1200 (versiune bicorp), iar în 1973 este lansat modelul Break. Acest model s-a produs în peste două milioane de exemplare, devenind un simbol la fel de puternic precum Trabantul pentru Germania de Est.
După 1980, Dacia încearcă să producă un model pentru oraş; acest model se numea Dacia 500 sau Lăstun. Maşina era echipată cu un motor de 499 cmc cu 22 cp și cu un consum de 3,3 l /100 km, dar modelul a fost scos din fabricaţie după 1989 din cauza problemelor de calitate şi a preţului ridicat. “Dacia a fost gândită din naştere să fie o maşină ieftină, uşor de reparat. Potrivit unor expresii din epocă, Dacia era maşina care dacă azi nu merge, mâine sigur va merge”, mai zice Constantin Stroe.
Între anii 1991 şi 1996, Dacia a comercializat modelul Dacia 1325 Liberta, cu un design provenit din cel al Daciei 1200 produs în anii ’80. După 10 ani de aşteptare (1995), Dacia lansează primul model 100% românesc sub numele Dacia Nova.
În 1999, Renault achiziţionează 51% din capitalul Dacia şi anunţă că va lansa un nou model. În 2000 este lansat SuperNova, un model care a fost o evoluţie a Daciei Nova. Patru ani mai târziu încetează producţia modelelor Berlină şi Break şi se lansează modelul Logan, un autoturism complet nou. Iar în 2006, odată cu lansarea modelului Logan MCV are loc şi prima restilizare în special la partea din spate. Noul model semăna mult cu modelul Logan Steppe (concept car-ul) prezentat în primăvara aceluiaşi an şi dispunea de şapte locuri poziţionate pe trei rânduri. La începutul anului 2007 este lansată noua autoutilitară Dacia Logan Van, care din punct de vedere constructiv semănă foarte mult cu modelul Logan MCV.
Iată că, după 44 de ani de existenţă, Dacia a lansat la Salonul Auto de la Geneva primul SUV, Dacia Duster. Potrivit reprezentanţilor companiei, versiunea de bază 4×2 cu motor de 1,6 l şi cu 105 CP va avea un preţ de 10.500 euro (inclusiv TVA).
