Decizia CSAT de a cumpăra avioane de luptă F-16 second-hand nu i-a lăsat indiferenţi pe suedezi, dar nici pe europeni. După ce suedezii de la Saab au ieftinit avioanele Gripen special pentru România, producătorii acestor aparate susţin că oferta lor era – pe următorii 10 ani – mai ieftină cu un miliard şi jumăate de dolari. Cu avioane noi, care nu ar trebui înlocuite la finele acestei perioade, cum va fi probabil cazul cu avioanele F-16. Gripen, care a făcut lobby ani de zile în România, a fost luat prin surprindere de decizia CSAT, care trebuie să treacă prin parlament pentru aprobare.
Mircea Geoană, preşedintele Senatului, a declarat că achiziţionarea de avioane de vânătoare multirol pentru flota românească se va discuta şi în Parlament, după cum anunţă ziare.ro. El a avut o discuţie cu ambasadori europeni.
"Am sesizat o anumită frustrare a unor ambasadori europeni şi sunt absolut convins că în Parlamentul României, atunci când vom fi chemaţi să ne pronunţăm cu privire la această achiziţionare de tehnică militară necesară, dar şi costisitoare, vom putea să ascultăm argumentele tuturor companiilor şi firmelor americane şi europene care au prezentat oferte pentru o astfel de achiziţie de avioane de vânătoare multirol pentru armata şi pentru flota aeriană româneasca", a mai completat Mircea Geoană.
Richard Smith, director de marketing pentru România al Saab, vorbeşte mai pe şleau. "Suntem surprinşi de comunicatul care sugerează că Consiliul Suprem de Apărare al Ţării preferă avioane F-16 vechi şi fără offset, din cauza lipsei resurselor financiare", a declarat el. "Din nefericire, Forţele Aeriene Române s-ar putea alege cu rablele altora."
"Luând în considerare lucrurile comunicate, înţelegem că Parlamentul va dezbate şi decide achiziţia avionului multirol, şi în acest caz cerem Ministerului Apărării să prezinte parlamentului toate ofertele pentru ca toate cifrele să fie disponibile pentru discuţii, nu doar soluţia cu avioane F-16 vechi, iar achiziţia să fie supusă dezbaterii publice. Dacă parlamentul nu are acces la toate ofertele şi nu poate face comparaţia, atunci e clar că aleşii nu pot lua o decizie în interesul publicului român sau al forţelor sale armate."
"Noi credem că oferta noastră este de departe mai bună, din perspectiva economică, datorită perioadei lungi de graţie, fără plăţi, dobânzilor mici, precum şi ofertei generoase de offset în valoare egală cu valoarea contractului", a adăugat Smith. "Noi garantăm offseturi care ar aduce investiţii şi ar crea zeci de mii de slujbe. SUA nu promit nimic – iar într-o perioadă de criză acest lucru este pur şi simplu scandalos."
"Privind declaraţiile cum că avioanele F-16 vechi sunt gratis, acest lucru este în opinia mea ridicol – şi chiar şi Congresul american şi ambasadorul SUA au declarat că aceste avioane nu sunt gratis. Pe o perioadă de operare de 10 ani, opţiunea F-16 vechi este cu 1,5 miliarde dolari mai scumpă decât o flotă de avioane Gripen noi."
"Noi credem că decizia privind avioanele trebuie să se bazeze pe date concrete, iar o decizie bazată pe date în mod clar nu poate să fie pentru nişte avioane scoase de la casat pe care Forţele Aeriene Americane nu se simt în siguranţă să le mai opereze", a adăugat Smith.
"De asemenea, integrarea avioanelor Gripen ar fi mult mai rapidă şi nu ar mai fi necesar să se cheltuie mulţi bani pe refacerea bazelor aeriene, cum e cazul cu F-16."
"Suedia şi Saab au făcut o ofertă foarte generoasă României, care include un pachet de avioane Gripen NATO nou-nouţe, finanţare guvernamentală cu dobânzi mici şi o generoasă perioadă în care nu se fac plăţi (de graţie) şi, foarte important, offset de 100%. Acest program generos de compensare industrială ar asigura comenzi şi investiţii pentru economia romană în valoare egală cu cea a contractului de achiziţie”, a mai declarat Richard Smith.
