Final palpitant de etapă: Valverde a început să recupereze

Se anticipa că în etapa a IV-a se va da o mare bătălie între Alejandro Valverde şi Alberto Contador: primul avea drept obiectiv să recupereze din cele 14 secunde care îl despărţeau de lider, al doilea să-şi conserve sau să-şi mărească avansul pentru a se pune la adăpost de ultima etapă, cea de contratimp individual de sâmbătă, unde Valverde are o cotaţie mai bună.

Până pe ultimii 5 km, cei doi „granzi” au stat la cutie şi s-au supravegheat reciproc. În ultimii 5 km pe o căţărare de categoria 1, s-a dezlănţuit „corida”. În faţă într-un mic grup de evadaţi, fiecare încerca atacuri după atacuri pentru victoria de etapă. În pluton, de fapt într-un G2 (jumătate de pluton, grupul de urmărire al evadaţilor), Contador a lansat 6 atacuri pentru a se distanţa de Valverde. Niciunul nu a reuşit, rutierul numărul unu de la Movistar răspunzând prompt de fiecare dată. Când mai erau 3,3 km de linia de sosire, Wout Poels, locotenentul lui Michal Kwiatkowski de la Omega Phara-Quik Step, aflat în grupul evadaţilor, primeşte undă verde de la team-manager să nu-şi mai aştepte căpitanul (Kwiatkowski se afla pe locul 3 în clasamentul general) pentru că nu mai putea să ajungă în faţă şi atacă decisiv, ia cursa pe cont propriu, îşi asigură un avans mediu de 9 secunde pe care şi-l apără şi trece primul linia de sosire, unde însă pierde secunde bune pentră să se relazează pe ultimii 60-70 de metri. Pe ultimii 300 de metri, Valverde se desprinde de lângă Contador pentru a câştiga câteva secunde. Contador reacţionează cu întârziere şi Valverde reuşeşte să-i fure 2 din cele 14 secunde pe care le avea avans.

Etapa a IV-a: Vitoria – Eibar (151,9 km)

1. Wout Poels (Omega Phara-Quik Step) – 3:39:29
2. Alejandro Valverde (Movistar Team) + 1”
3. Samuel Sanchez (BMC Racing Teams) + 1”
4. Tom-Jelte Slagter (Garmins-Sharp) + 3”
5. Bauke Mollema (Belkin-Pro Cycling Team) + 3”

Perturbări în Top 10

Etapa a IV-a a produs unele perturbări în Top 10. Kwiatkowski a căzut de pe locul 3 pe locul 7, iar rutierii aflaţi pe locurile 4-7 au avansat câte o poziţie. Victoria de etapă i-a permis lui Poels să intre pe locul 9, iar Samuel Sanchez a avansat şi el pe locul 10. Au ieşit din top 10 Mikel Nieve (Team Sky) şi principalul locotenent al lui Contador, Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo). Valverde a urcat pe locul 1 şi în clasamentul pe puncte, detronându-l pe Kwiatkowski; la căţărători s-a menţinut lider Davide Villella.

Etapa a V-a, Eibar – Markina-Xemein, deşi are o căţărare de categoria 1, probabil nu va aduce schimbări pe podium. Pe final, după o căţărare de categoria 2, urmează o coborâre şi un final pe plat de cca 7 km, şi este greu de crezut că în aceste condiţii poate exista o detaşare între Contador şi Valverde.

„Tricoul galben” – clasament general

1. Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) – 16:33:35
2. Alejandro Valverde (Movistar) + 12”
3. Damiano Cunego (Lampre-Merida) + 36”
4. Cadel Evans (BMC Racing Team)+ 36”
5. Jean Cristophe Peraud (Ag2R La Mondiale) + 36”
6. Yuri Trofimov (Team Katusha) + 36”
7. Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step) + 41”
8. Mikel Landa (Astana Pro Team) + 54”
9. Woul Poels (Omega Phara-Quik Step) + 55”
10. Samuel Sanchez (BMC Racing Teams) + 56”

„Tricoul alb cu buline roşii” – clasamentul căţărătorilor

1. Davide Villella (Cannondale) – 37 puncte
2. Jan Bekelants (Omega Pharma-Quick Step) – 28 puncte
3. Romain Sicard (Team Europcar) – 24 puncte
4. Matteo Montaguti (Ag2R La Mondiale) – 22 puncte
5. Ben Gastauer (A2gR La Mondiale) – 14 puncte

„Tricoul roşu” – clasamentul pe puncte

1. Alejandro Valverde (Movistar Team) – 50 puncte
2. Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step) – 49 puncte
3. Ben Swift (Team Sky) – 34 puncte
4. Damiano Cunego (Lampre-Merida) – 33 puncte
5. Michael Matthews (Orica GreenEDGE) – 32 puncte