Simona Halep, locul 2 WTA, s-a calificat a doua oară în finala turneului de categorie Premier 5 de la Cincinnati, după ce a învins-o, sâmbătă, cu scorul de 6-2, 6-1, pe americanca Sloane Stephens, locul 151 WTA, beneficiară a unui wild card. Halep este pentru a treia oară în acest an la o victorie de locul 1 WTA, după ce a ratat oportunităţi similare în finala de la Roland Garros şi în sferturile de finală de la Wimbledon.
Sloane Stephens îşi construieşte revenirea către vârful ierarhiei WTA, după o accidentare care a ţinut-o multe luni departe de teren. Însă, acum, ea nu are nici condiţia fizică, nici bagajul de lovituri pentru a opune rezistenţă unei jucătoare ca Simona Halep. Românca a câştigat a doua partidă cu americanca în această lună, a patra la rând, din şapte întâlniri. La 1 august, Halep a învins-o, cu scorul de 7-6 (3), 6-0, pe Stephens, în turul al doilea al turneului de categorie WTA de la Washington.
La Cincinnati, Sloane Stephens a fost sufocată de ritmul Simonei Halep şi de unghiurile deschise găsite de româncă. Numărul 2 mondial şi-a ţinut cu precizie adversara departe de linia de fund, a obligat-o să translateze lăţimea terenului, să intre în schimburi lungi de mingi, iar americanca nu a rezistat. Având şi primul serviciu de partea ei, Halep a controlat fără probleme partida şi nu a mai avut nevoie de intervenţia antrenorului Darren Cahill.
În primul set, Halep a obţinut două break-uri, la 1-1 şi 3-1 şi s-a impus cu 6-2, după 28 de minute. Setul al doilea a avut o desfăşurare aproape identică. Halep a mai obţinut un break în plus, la 5-1, şi a pus capăt partidei după 55 de minute.
Simona Halep va evolua în ultimul act cu spaniola Garbine Muguruza, locul 6 WTA, care a trecut, în semifinale, cu scorul de 6-3, 6-2, de actualul lider WTA, jucătoarea cehă Karolina Pliskova. Ele s-au mai întâlnit de trei ori, Muguruza câştigând de două ori, în 2014, în turul al doilea al turneului de la Wuhan, scor 2-6, 6-2, 6-3, şi în 2015, în Fed Cup, scor 6-4, 6-3. Halep are ultima victorie, în 2015, în optimi, la Stuttgart, scor 3-6, 6-1, 6-3.
Câştigătoarea turneului primeşte 522.450 de dolari şi 900 de puncte WTA, iar finalista 260.970 de dolari şi 585 puncte WTA.
În acest moment, diferenţa dintre Pliskova şi Halep în clasamentul WTA este de cinci puncte.
Pentru Halep, finala de la Cincinnati va fi a 26-a din carieră şi a patra din acest an. Ea are în palmares 15 titluri câştigate în circuitul profesionist.
Titluri WTA de simplu: 15 – Madrid (Premier Mandatory), în 2017, Montreal (Premier 5), Bucureşti (WTA) Madrid (Premier Mandatory), toate trei în 2016, Shenzhen (WTA), Dubai (Premier 5), Indian Wells (Premier Mandatory), toate trei în 2015, Doha (Premier 5), Bucureşti (WTA), ambele în 2014, Nurnberg (WTA), ‘s-Hertogenbosch (WTA), Budapesta (WTA), New Haven (Premier), Moscova (Premier) şi Sofia (turneul „mic” al campioanelor), toate cele şase în 2013;
Finale WTA de simplu: 10 – Roland Garros (Grand Slam), Roma (Premier 5), în 2017, Rogers Cup (Toronto), Cincinnati (ambele de categorie Premier 5), în 2015, WTA Finals – Singapore (Turneul Campioanelor), Roland Garros (Grand Slam), Madrid (Premier Mandatory), toate trei în 2014, Bruxelles (Premier), în 2012 şi Fes (WTA), în 2011 şi 2010.
Simona Halep a ajuns anul trecut în faza semifinalelor la Cincinnati, când a pierdut, cu 3-6, 4-6, în faţa germanei Angelique Kerber. În 2015, Halep a evoluat în finală, fiind învinsă de Serena Williams, cu scorul de 6-3, 7-6 (5).
Precizare:
Ziarul Cotidianul își propune să găzduiască informații și puncte de vedere diverse și contradictorii. Publicația roagă cititorii să evite atacurile la persoană, vulgaritățile, atitudinile extremiste, antisemite, rasiste sau discriminatorii. De asemenea, invită cititorii să comenteze subiectele articolelor sau să se exprime doar pe seama aspectelor importante din viața lor si a societății, folosind un limbaj îngrijit, într-un spațiu de o dimensiune rezonabilă. Am fi de-a dreptul bucuroși ca unii comentatori să semneze cu numele lor sau cu pseudonime decente. Pentru acuratețea spațiului afectat, redacția va modera comentariile, renunțînd la cele pe care le consideră nepotrivite.