Succesorul lui Osama bin Laden la conducerea Al-Qaida, Ayman al-Zawahiri, a lansat un mesaj video de opt minute în care le cere musulmanilor să se alăture rebelilor care luptă împotriva regimului sirian condus de Bashar al-Assad. Posibila implicare a organizaţiei teroriste în răsturnarea regimului poate da o lovitură teribilă rebelilor, deoarece multe state occidentale vor fi tot mai reticente faţă de implicarea lor în tabăra anti-Assad, poziţia Rusiei şi a Chinei urmând sa fie mai bine privită.
Liderul al-Qaida spune că fiecare muslman trebuie să ajute rebelii sirieni „cu tor ce are-viaţa, bani şi informaţii”. Al-Zawahiri a numit regimul al-Assad drept „canceros” şi „anti-islamic” şi a făcut apel la musulmanii sunniţi din Liban, Turcia, Iordania şi Irak să se alăture rebelilor din ţara vecină. Siria este majoritar sunnită, dar este condusă de o castă şiită.
Pentru a nu se decredibiliza, Consiliul Naţional Sirian, gruparea care uneşte forţele de opoziţie, a infirmat orice implicare a al-Qaida, însă surse din Liban citate de Der Spiegel arată că în jurul oraşului Homs sunt sute de luptători străini din Liban, Irak şi Arabia Saudită care se alătură Armatei Libere Siriene, formată din dezertori din armata naţională. Mai mult, atacurile cu bombă din Alep, în nordul Siriei, indică o posibila infiltrare a teroriştilor al-Qaida. Totodată, minsitrul adjunct de Interne din Irak a confirmat că în nordul kurd al Irakului are loc o intensă o contrabandă cu arme şi muniţie către Siria. Contrabanda a dus la creşterea pretului unui Kalaşnikov în Irak, care a sărit de la 100-200 de dolari la 1.000-1.500 de dolari.
„Al-Qaida are o problemă de PR. Poate fi o idee bună pentru ei să încerce un angajament în Siria, pentru a fi mai atractivi pentru anumite grupuri”, spune Wolfgang Muhlberger, membru al Academiei Naţionale de Apărare din Viena.
