California ar putea deveni cel de al 18-lea stat american care interzice pedeapsa cu moartea, dacă alegătorii vor aproba, prin referendum, un proiect de lege în acest sens. Consultarea populară va avea loc pe 6 noiembrie. Textul a întrunit cele 500.000 de semnături necesare pentru organizarea referendumului.
Californienii sunt în mod tradiţional favorabili pedepsei cu moartea. Aceasta a fost reintrodusă în 1978, iar de atunci au fost executate 30 de persoane. Ultima execuţie a avut loc în 2006 şi a provocat valuri de proteste. Condamnatul, în vârstă de 76 de ani, era orb, parţial surd, imobilizat în scaun cu rotile şi cardiac.
În acest moment, 700 de deţinuţi condamnaţi la pedeapsa capitala îşi aşteaptă moartea în penitenciarele californiene. Legea li s-ar putea aplica retroactiv. “Sistemul nostru penitenciar este costisitor şi totodata există riscul de a executa persoane nevinovate”, susţine Jeanne Woodford, fosta directoare a închisorii San Quentin, singura unde au loc execuţiile din California.
Susţinătorii abolirii pedepsei cu moartea cred că în acest fel statul ar putea câştiga anual zeci de milioane de dolari. Textul de lege mai prevede alocarea a 100 de milioane de dolari pentru forţele de poliţie, în perioada 2012-2016, pentru finanţarea anchetelor în cazurile de crimă şi de viol. Totodată, se mai prevede şi posibilitatea ca deţinuţii condamnaţi la închisoare pe viaţă să poata lucra în închisoare, fapt interzis acum din raţiuni de securitate.
De la instituirea sa, în 1978, şi până în 2010, statul California a cheltuit 4 miliarde de dolari pentru menţinerea pedepsei cu moartea, se arată într-un studiu publicat în revista Loyola of Los Angeles Law Review, în urmă cu un an. Studiul arată cum o procedură judiciară prin care se cere condamnarea la moartea costă de cel puţin 20 de ori mai mult decât o procedură care nu cere acest lucru. Cea mai ieftină procedură de condamnară la pedeapsa capitală ajunge să coste cu 1,1 milioane de dolari mai mult decât cea mai scumpă procedură care nu solicită condamnarea la moarte.
