„It’s called football, not soccer” („Se numește fotbal, nu soccer”) a fost mesajul transmis de belgieni după victoria categorică, scor 4-1, în fața Statelor Unite, în optimile de finală ale Cupei Mondiale 2026. Replica a fost interpretată ca o ironie la adresa președintelui american Donald Trump, care în ultimele zile s-a aflat în centrul unui scandal legat de intervenția sa în cazul atacantului american Folarin Balogun, scrie HotNews.

Înaintea partidei, Trump folosise termenul „soccer” pentru a desemna fotbalul, așa cum este denumit acest sport în Statele Unite, și și-a exprimat public nemulțumirea față de suspendarea lui Balogun. La scurt timp, FIFA a decis să anuleze cartonașul roșu primit de atacantul american, permițându-i să evolueze împotriva Belgiei. Hotărârea a provocat reacții dure din partea Federației Belgiene de Fotbal și a alimentat speculațiile privind o posibilă influență politică asupra deciziei.

VIDEO Trump recunoaște că a intervenit la FIFA în favoarea lui Balogun

Președintele american a recunoscut că l-a sunat pe președintele FIFA, Gianni Infantino, pentru a anula suspendarea fotbalistului american Folarin Balogun.

Belgienii au răspuns însă pe teren. Naționala pregătită pentru duelul cu americanii a dominat partida disputată la Seattle și s-a impus fără emoții cu 4-1, eliminând una dintre țările gazdă ale turneului. Charles De Ketelaere a fost omul meciului, reușind o dublă, în timp ce Hans Vanaken și Romelu Lukaku au completat lista marcatorilor. Pentru Statele Unite a înscris Malik Tillman, însă golul său nu a schimbat soarta confruntării.

La scurt timp după fluierul final, mesajul „It’s called football, not soccer” a început să circule pe rețelele sociale și a fost distribuit inclusiv de conturi asociate fotbalului belgian. Mulți suporteri au interpretat postarea drept o „revanșă” simbolică după controversa dinaintea meciului și o înțepătură la adresa lui Donald Trump, care încercase să influențeze dezbaterea privind suspendarea lui Balogun.

Ironia este cu atât mai mare cu cât atacantul american, aflat în centrul întregului scandal, nu a reușit să aibă un impact decisiv asupra jocului. Belgia a controlat autoritar partida și a demonstrat că diferența se face pe teren, nu în afara lui.

Calificarea în sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026

Prin această victorie, Belgia obține calificarea în sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026, unde va înfrunta Spania într-unul dintre cele mai așteptate dueluri ale competiției. De cealaltă parte, Statele Unite părăsesc turneul pe care îl găzduiesc, după o eliminare usturătoare, care pune capăt visului unei performanțe istorice în fața propriilor suporteri.