Etapa a III-a, Olonne0sur-Mer – Redon (198 km), a fost câştigată de rutierul american Tyler Farrar, component al echipei Garmin-Cervelo. Victoria a fost dedicată prietenului său Wooter Weylandt, decedat în etapa a III-a a Turului Italiei din acest an. Alberto Contador încă nu a „intrat” în cursă.
Mark Cavendish, marele învins al zilei
Aşa cum era de anticipat, o etapă de plat de genul celei de luni nu putea fi câştigată decât la sprintul final, iar favoriţi erau, în ordine, Mark Cavendish, Andre Greipel, Denis Galimzyanov, Tyler Farrar, Alessandro Petacchi şi Thomas Geraint. Finalul cursei părea favorabil lui Cavendish, care a intrat în ultimul kilometru condus de un „trenuleţ” format din trei coechipieri, care aveau misiunea să-l ducă până la 200 de metri, când urma să aibă loc lansarea pentru sprintul final. Un atac-surpriză cu 600 de metri înainte de linia de sosire a unui outsider a derutat şi dezechilibrat trenuleţul celor de la HTC-Highroad, Cavendish a rămas singur şi nu a mai avut om care să-l lanseze şi i-a permis lui Tyler Farrar să ajungă singur în faţa celorlalţi rutieri şi să câştige fără probleme etapa, rezistând unui atac de ultim moment al sprinterului Romain Feillu de la Vacansoleil DMC. Pe locul 6, în acelaşi timp cu învingătorul, a venit şi deţinătorul tricoului galben, Thor Hushovd, care astfel se menţine lider cel puţin pentru încă 24 de ore.
Alberto Contador a stat la cutie
Etapa de luni a avut farmecul ei. Încă de la km 2, cinci rutieri – Ruben Perez (Euskaltel), Ivan Gutierrez (Team Movistar), Maxime Bouet (Ag2r – La Mondiale), Niki Terpstra (Quick Step) şi Mikael Delage (FDJ) – au evadat şi s-au menţinut în fruntea cursei până cu 9 km înainte de sosire. O evadare aplaudată peste tot pe traseu şi care le-a adus şi câteva sute de euro, pentru câştigarea unui sprint intermediar şi a unei căţărări repertoriale de gradul 4 peste podul de la Saint Nazzaire.
Marele favorit al Turului, spaniolul Alberto Contador, nu a ieşit deloc în evidenţă, el mulţumindu-se că ruleze în pluton, la fel procedând şi principalul lui contracandidat, Andy Schleck. Este de aşteptat ca în etapa a IV-a sau a V-a (ambele de plat) Alberto Contador să forţeze nota. Sunt voci care susţin însă că rutierul spaniol ar putea plăti tribut participării în Turul Italiei, competiţie pe care a şi câştigat-o. (De regulă, rutierii care ţin să se claseze pe poziţii fruntaşe la unul dintre cele trei mari tururi – al Italiei, Franţei şi Spaniei – nu participă într-un an decât la unul, maximum două, iar la unul din două renunţă să se bată pentru poziţiile fruntaşe. De regulă este „sacrificat” Turul Italiei, pentru că Turul Franţei este cea mai importantă competiţie ciclistă mondială.)
Clasament general
1. Thor Hushovd (Garmin Cervelo) – 9 h:46 min:46 sec
2. David Millar (Garmin Cervelor) – + 0
3. Cadel Evans (BMC Racing Teams) – + 1
4. Thomas Geraint (Sky Procycling) – + 4
…
8. Andy Schleck (Leopard Trek) – + 4
…
17 Mark Cavendish (HTC-Highroad) – + 5
…
22 Levi Leipheimer (Radioshack) – +10
…
29 Philippe Girbert (Omega Pharma-Lotto) – +33
…
69 Alberto Contador (Saxo Bank) – + 1:42
18 ani diferenţa de vârstă între rutieri
Cei 198 de rutieri participanţi la Turul Franţei se „înşiră” din punctul de vedere al vârstei pe o perioadă de 18 ani. Cel mai tânăr are 21 de ani, iar cel mai vârstnic, 39.
În cursă avem următoarele vârste: 21 ani – 1 rutier, 22 – 1, 23 – 8, 24 – 23, 25 – 6 (Toţi aceşti 39 de rutieri concurează şi pentru un clasament separat, câştigătorul urmând să primească „tricoul alb”. După 3 etape, Thomas Geraint (Sky Procycling) este deţinătorul acestui tricou – n.a.), 26 ani – 23 rutieri, 27 – 16, 28 – 16, 29 – 16, 30 – 23, 31 – 18, 32 – 11, 33 – 10, 34 – 9, 35 – 3, 36 – 4, 37 – 7, 38 – 1, 39 – 2.
Cel mai tânăr rutier este francezul Anthony Delaplace, un debutant în Turul Franţei, fără rezultate notabile în alte competiţii, echipa din care face parte – Saur Sojasun (nivelul III competiţionale) – nefiind de regulă invitată la marile competiţii din afara graniţelor Franţei. Al doilea rutier foarte tânăr, Tejay van Gerderen (HTC-Higjroad), este considerat ca fiind o mare speranţă, un urmaş al lui Lance Armstrong. În 2010 a ocupat locul doi în Turul Turciei şi locul 3 în Criterium du Dauphine (două competiţii cu nume în Europa), iar în acest an a terminat pe locul 5 Turul Californiei, cea mai titrată competiţie de dincolo de Ocean.
Cei doi veterani de 39 de ani sunt americanul Chris Horner (Radioshack), care a obţinut cea mai mare performanţă chiar în acest an, câştigând Turul Californiei, şi germanul James Voigt (Leopard Trek), care are la activ locul 1, între 2007 şi 2009, în „Criterium International”, o competiţie puternică în Europa.
