Al patrulea exportator al ţării, compania auto Ford, a anunţat că va asambla modelul EcoSport la Craiova, cel mai mic membru al gamei de SUV-uri produs de americani, iar prima maşină va ieşi de pe liniile de producţie în toamna anului 2017. Acum, modelul se fabrică doar în India, în oraşul Chennai, de unde este exportat în toată lumea. Informaţia a fost dezvăluită de către Jim Farley, preşedintele şi CEO Ford Europa, într-un eveniment ce a avut loc la fabrica deţinută de compania americană în România. „Vânzările lui Ecosport au urcat anul acesta cu aproape 30%. Ținând cont de previziunile legate de creșterea vânzărilor din segmentul SUV–urilor de mici dimensiuni, pentru noi este momentul oportun să mutăm producția de EcoSport în Europa și să beneficiem astfel de forță de muncă excelentă și de fabrica noastră de la Craiova”, a declarat oficialul Ford.
Lansarea producției lui EcoSport la Craiova se va coordona cu prezentarea unei noi versiuni estetice și tehnice a modelului Ford. „Va fi mai aratos decat actualul model. Il vom imbunatati la multe capitole. (…) Anul viitor este potrivit pentru a muta productia lui EcoSport din India in Romania”, a spus Farley.
Investițiile ce urmează a fi făcute pentru implementarea producției acestui model se vor ridica la circa 200 de milioane de euro. Însă linia de producție din Craiova va păstra și asamblarea lui B-Max, model care va beneficia în curând, la rândul său, de un refresh tehnic și estetic. „Noi vom produce B-MAX atat cât e nevoie, atâta timp cât va fi cerere pentru el. E drept că vorbim de volume mici, dar nu renunţăm la acest model”, a declarat Ana-Maria Timiş, directorul de comunicare al Ford, dar a refuzat să spună dacă va exista o a doua generaţie a lui B-Max: „Nu comentăm despre planuri şi produse viitoare”, a afirmat Ana-Maria Timiş.
Astfel, fabrica de la Craiova va primi o gură de aer enormă pentru că în ultima perioadă vânzările B-Max, singurul model asamblat aici, au scăzut consistent, ca de altfel tot segmental monovolumelor vândute în Europa. În aceste condiţii, strategia
americanilor s-a concentrat mai mult pe producţia de motoare, precum versiunile 1.0 şi 1.5 EcoBoost.
Pentru producţia lui EcoSport în Craiova, Ford va păstra numărul de angajaţi existenţi, şi anume 2.650. „În funcţie de evoluţia pe piaţă, de cerere, suntem flexibili şi putem angaja dacă este nevoie”, a spus Timiş.
În uzina Ford din Craiova a fost produs modelul Ford Transit Connect din 2009 până în 2012, iar Ford B-MAX s-a lansat în martie 2012. În 2013 vânzările au trecut de 67.000 unităţi. Cea mai bună luna de vânzări a fost martie 2013, când s-a depăşit
pragul de 8.000 de unităţi. În 2015 au fos produse 47.967 unităţi Ford B-MAX, în 2014 au fost fabricate 52.829 exemplare, iar în 2013 un total de 68.339 modele B-MAX.
Americanii au căutat de ceva vreme soluţii pentru al doilea model care să fie produs la Craiova. Au fost zvonuri că vor veni cu Fiesta însă s-au oprit în final la EcoSport. „Când am cumpărat uzina din Craiova şi am anunţat planurile inţiale nu aveam nicio idee că ne vom cufunda în cea mai mare criză economică din toate timpurile. O criză care a dus doi dintre cei trei mari producători auto ai Americii – nu Ford – în pragul falimentului”, a declarat Jim Farley.
Şeful Ford Europa a ţinut să reia mesajele anterioare către Guvern cum că infrastructura rutieră şi feroviară este esenţială pentru atragerea unor noi proiecte în oraşul din Oltenia, prin proiecte înţelegând şi noi modele şi noi motoare. “Trebuie să continuăm să lucrăm împreună cu Guvernul României și cu autoritățile locale pentru a îmbunătăți infrastructura și sistemul logistic”, a
declarat Farley.
De la preluarea uzinei de la Craiova în 2008 şi pâna azi, Ford a investit în Romînia peste un miliard de euro pentru a susţine operaţiunile sale de producţie. „Fabrica de la Craiova are un viitor puternic dacă va continuă să-şi îmbunătăţească
competitivitatea şi flexibilitatea la nivel operaţional. Un pas pozitiv în această direcţie a reprezentat-o şi încheierea cu succes a noului contract de muncă valabil pentru următorii doi ani”, a spus Farley.
Conform www.automarket.ro, modelul EcoSport se luptă pe piață cu Renault Captur, Nissan Juke, Opel Mokka sau Peugeot 2008 într-un segment extrem de popular în Europa și în lume. Specialiştii din industrie se așteaptă la un volum total de 1.500.000 de
SUV-uri de segment B vândute global în cursului anului 2017.
Până în prezent, EcoSport nu a reuşit să se impună pe o piață dominată de concurenții Ford de pe Continent. Fabrica din Chennai va continua să asambleze Ford EcoSport, producția urmând să fie însă dedicată pieței indiene.
