#HelloHolidays, o familie mai mult decât o afacere

Are 33 de ani, o afacere de milioane și o pasiune de miliarde. Mădălina Balaiban este unul dintre cei mai tineri antreprenori în domeniul turismului din România. Un domeniu invidiat de mulți, care-și imaginează că a avea propria agenție înseamnă doar călătorii și distracție. Cum stau lucrurile și cum a ajuns Mădălina din Râmnicu Vâlcea la o agenție de talia Hello Hollidays, business cu o cifră de afaceri anuală de aproape 4 milioane de euro?

„Am deschis prima agenție când aveam 19 ani. Inițial se numea Vilextur Travel. Părinții mei aveau firmă de transport și agenție de turism la Râmnicu Vâlcea, iar până atunci lucrasem la ei la firmă“.

Și, cu toate că părea surprinzător, nu acesta a fost începutul drumului pentru Mădălina Balaiban. Tânăra este profesionistă în turism cu acte în regulă, s-ar putea spune, fiindcă a studiat această specialitate atât în liceu cât și în facultate. Așa că drumul ei pe această cale a început încă din adolescență, când spera că va pune în aplicare tot ce învăța în liceu și vedea la firma familiei.

De la vis la afacere a mai fost un pas, făcut, parțial, cu ajutorul părinților care i-au cumpărat un apartament în Piața Romană, în care este, și acum, sediul firmei. Apoi, și-a început afacerea cu un credit de 10.000 de euro, pe care l-a girat mama sa.

Totul sună bine și frumos, cu drum lin și fără probleme, mai ales că a fost susținută de familie. Dar…nu mereu lucrurile sunt roz.

„Am avut momente în care am vrut să renunț! A fost destul de dificil“, mărturisește Mădălina care admite că, poate, și ea a avut o parte din vină. „Când am început, aveam nebunia aia…«Să fac, să dreg…», dar, apoi, când am văzut că lucrurile nu se așază.. am zis, «Aoleu! În ce m-am băgat?»“

„Cea mai mare provocare a fost că eram copil, cum îmi spuneau toți, și că eram femeie. Aveam 21 de ani și mergeam să discut cu greci, sau turci de contracte de sute de mii de euro“, povestește, acum, senină, tânăra care spune că atunci, o perioadă scurtă, era privită cu neîncredere.

S-a orientat din mers

Dar, a găsit rapid o soluție. Și-a ales parteneri locali care au văzut ceva dincolo de tinerețea ei și, nu doar că nu au încurajat-o, ci i-au fost de mare ajutor. „Au fost ca o garanție pentru mine“, recunoaște Mădălina Balaiban. Iar că lucrurile au mers bine o dovedește și faptul că pe mulți dintre cei care i-au fost alături la început îi sunt și acum aproape. Și la colaboratori externi dar și la angajați.

Printre colegii săi se numără acum fosta proprietară agenții de turism la care chiar Mădălina făcea practică. Dar și un șofer care conducea microbuzul cu care tânăra antreprenooare de acum mergea de acasă la liceu, când era elevă.

Și cu unii dintre foștii angajați a ramas în relații bune. Ba, chiar, îi ajută pe unii, cu informații, cu experiența sa, cu autocare, dacă e nevoie. „În cazul șoferilor care și-au cumpărat propriile autocare, îi ajut cum pot. Fie le dau curse, fie, îi iau pe cursele mele“.

Nici turiștii nu renunță prea ușor la Hello Holidays. „Au mers pe recomandări, la început. Neavând buget de promovare, am mers pe turiștii care mergeau cu noi, si care, mulțumiți fiind, ne recomandau altora. Și așa mai departe“. Datorită lor și a echipei pe care și-a format-o, noi și noi turiști își încredințează acum Mădălinei și firmei sale vacanțele.

Am învățat să mă bucur de orice

Ce-i place la meseria ei? Oamenii pe care îi întâlnește și zonele pe care le vizitează! „Am învățat să mă bucur de orice. Te bucuri de o mancare bună, de un vin bun, chiar și când vii la contractări. Că doar nu mă pune nimeni să dau cu sapa. Este important să te bucuri de orice. De clipe și de oameni!“

Și, chiar dacă întâlnește și situații mai …nefericite, tot nu regretă călătoria aleasă pentru viața sa. „Totul trece, si rămâi cu amintirile frumoase!“

Turist la rîndul ei

Și, chiar dacă merge frecvent în tot felul de călătorii, prin prisma meseriei sale, Mădălina e și ea turist. Da, da! Proprietară de agenție de turism, tânăra  experimentează, la rândul ei, „calitatea de turist“. Unde iubește să meargă? „Ador Grecia. Când intru in Grecia e o stare de bine. Siga Siga. Oamenii sunt altfel, au altă atitudine. Sunt mai pe Siga-siga (indemnul sau vorba grecilor. Incet-incet)

„Sunt cu bagajul mereu la ușă. Sau, mai corect spus, așa eram pînă anul trecut. Am un troller mic, în care am tot ce e nevoie. Mai ales că, dacă mergeam la îmbarcarea turiștilor, și mi se făcea dor de Grecia, gata! Mă urcam în masina, și stăteam măcar pentru weekend“. Lucru care era și în avantajul turiștilor dar și a conducătorilor auto pentru că, da, Mădălina Balaiban șofa cot la cot cu ei.

„Am fost si sofer de autocar. Mergeam pe curse, dar… m-am lovit, puțin, de reținerea oamenilor. Dacă eu dădeam într-o groapă, spre exemplu, era jale. Dacă era colegul meu șofer, erau mai relaxați“, mărturisește ea.

În afara de tărâmurile elene, Mădălina a vizitat toată Europa și, de câțiva ani, a luat Asia „la pas“, acolo unde este a doua destinație preferată a sa. Bali.

Deschizător de drumuri și de concepte

După a bătut Grecia în lung și-n lat, turista de profesie știe exact care sunt cele mai frumoase meleaguri elene, care merită vizitate de români. Lăsând la o parte celebrele Mikonos, Santorini, Creta, și Corfu sau Thassos (ultimele două, aproape pământuri românești), Mădălina recomandă destinații superbe, dar mai puțin cunoscute la noi. Alexandropoli, Pelion, Volos sunt doar câteva dintre acestea. Ce au ele așa deosebit? „Faptul că mergi și la mare și la munte, în același timp. Astfel, un turist poate alege o pensiune din care poate merge la plajă, dacă vrea, sau, să facă trasee montane“.

Merită vizitate și Tolo sau Evia, zone pe care turiștii care nu au mașini personale nu le puteau vedea până ca agenția sa să le introducă în portofoliu.

E convinsă că românii vor „gusta“ cele două destinații. Vorbește, din nou, din experiență, mai ales că „Am fost deschizător de drumuri în Lefkada sau în Parga“, iar acum turiștii abia așteaptă să ajungă acolo.

Și pentru că Grecia, este foarte ofertantă, Mădălina și agenția sa vor să introducă un nou concept. „O vacanță de 10 zile poate s-ar dovedi mai potrivită în locul clasicului sejur, mai ales dacă vorbim de destinații combinate“.

#O zi cât o vacanță

Dacă nu aveți timp, bani, stare sau…chef de o călătorie peste mări și țări, dar și din drag de România, agenția a pus la punct, în 2015, un concept interesant. Se numește „#O zi cât o vacanță“ și este exact ce-i spune numele și are loc și acum, însă, în condiții maxime de siguranță.

Un traseu de o zi, în diverse locuri din România, dar și din Bulgaria, care acoperă în cîteva ore nevoia de relaxare. Printre destinații? Delta Dunării, Transfăgărășean, Transalpina, Sighișoara- Viscri, Sibiu dar și Balcic, Veliko Târnovo, Plevna – Ruse, realizate cu autocarul, la prețuri cuprinse între 109 și 199 de lei/persoană.

Agenția Hello Holidays, înființată în urmă cu 13 ani, este organizator de circuite în România și alte 36 de țări din Europa și Asia. Oferă turiștilor experiențe unice de călătorie cu durata de o zi până la 19 zile, organizate fie cu autocarele Hello Holidays Transport, fie cu avionul. În ultimii ani a adăugat în ofertă vacanțe pe zboruri charter în Zakynthos, Corfu, Antalya, Marmaris. Compania a încheiat anul 2019 cu un volum de vânzări de aproximativ 5,5 milioane de euro.

Mădălina nu se axează doar pe turism, și are în plan să-și extindă afacerile și în alte domenii.