Ministerul de Externe israelian a cerut forţelor militare să nu intercepteze vasul Speranţa decât după intrarea în apele teritoriale ale Israelului. Nava este sub pavilionul Republicii Moldova, ţara de baştină a ministrului israelian de Externe, şi se îndreaptă cu ajutoare umanitare spre Fâşia Gaza.
Proprietarul grec al vasului a invitat la bord militarii israelieni, pentru a se convinge că vasul nu transportă arme, scrie „Jerusalem Post”. Dacă accesul în Gaza nu va fi permis pe mare, nava se va îndrepta către portul egiptean El-Arish, de unde încărcătura va fi transportată pe căile terestre. Israelul a oferit această alternativă şi convoiului turcesc interceptat în mai, o operaţiune soldată cu moartea a nouă cetăţeni turci.
Nava, denumită inţial Amalthea, aparţine unui armator grec şi este închiriată de fundaţia umanitară a liderului libian Muamar Gaddafi. Ea transportă 2.000 de tone de ajutoare umanitare (orez, zahăr, ulei şi paste), are un echipaj de 12 membri şi alţi 15 voluntari din ţări magrebiene. La bord nu se află cetăţeni moldoveni.