Locuri în care ar putea trăi extratereştrii

Cursa pentru găsirea vieţii în galaxie, dincolo de graniţele Pământului s-a înteţit în ultimii zeci de ani şi chiar dacă nu avem încă dovezi clare cu privire la existenţa extratereştrilor, se pare că spaţiul este un loc foarte primitor.

În acest moment avem teorii despre unde se ascunde viaţa. Iată câteva din locurile unde am putea găsi forme de viaţă extraterestre, inteligente sau nu.

Pe primul loc este chiar Pământul. Până acum au fost identificaţi peste 20.000 de meteoriţi pe Pământ şi mulţi conţin compuşi organici. În 1996, un grup de oameni de ştiinţă au anunţat că au descoperit posibilă viaţă pe un meteorit găsit în Antarctica care provenea de pe Marte. Nici acum problema nu a fost clarificată.

Următoarea frontieră în explorarea spaţială este planeta Marte, dar este aridă şi mediul de acolo ne împinge să credem că doar forme simple de viaţă ar putea supravieţui. Există dovezi că planeta roşie a fost mult mai caldă şi mai primitoare în trecut. În 2008, Phoenix Mars Lander a trimis imagini cu bucăţi de gheaţă sub suprafaţa marţiană, un pas foarte important pentru identificarea vieţii microscopice.

Europa este un satelit al planetei Jupiter care ar putea adăposti chiar viaţă complexă, nu numai microorganisme. Oamenii de ştiinţă au teoretizat de mult că sub suprafaţa de gheaţă a satelitului se află un ocean lichid de apă.

Calisto este tot un satelit al lui Jupiter şi până de curând astronomii credeau că este lume moartă şi neinteresantă, dar o survolare făcută de către sonda spaţială Galileo a arătat că are un câmp magnetic foarte variat şi chiar un ocean.

Titan este singurul satelit natural despre care se ştie că are o atmosferă densă, are suprafaţa acoperită de munţi, lacuri şi râuri, fapt care i-a determinat pe astronomi să considere această lume ca un al doilea Pământ, în sistemul nostru solar. Substanţe organice au fost detectate deja în atmosferă, dar lichidul de pe Titan nu este apă, ci metan, iar cercetătorii se aşteaptă să găsească viaţă pe bază de metan.

Şi Enceladus este un candidat important. Cassini a observat gheizere care aruncau în atmosferă gheaţă şi gaze, printre care hidrogen, azot şi oxigen, toate substanţe cheie pentru viaţă. Mai mult, temperatura şi densitatea gheizerelor indică o sursă de apă sub suprafaţă.

Dincolo de sistemul nostru solar, următorii candidați sunt exoplanetele. Numai Calea Lactee adăpostește peste 400 de miliarde de stele, o mare parte din sistemele acestea solare având planete. Şi asta doar în galaxia noastră. Cea mai promiţătoare exoplanetă este HD 209458b care are în atmosferă, potrivit discovery.com apă, metan şi dioxid de carbon.

În Calea Lactee există o zonă numită Nebuloasa Orion care s-ar putea dovedi o mină de aur în ceea ce priveşte viaţa. În mai 2010, Herschel Space Observatory de la Agenţia Spaţială Europeană a anunţat că nebuloasa Orion, la o distanţă de doar 1500 de ani lumină de pământ este plină de substanţe organice.

Gigantele roşii nu pare a fi pe lista scurtă a locurilor care ar putea adăposti viaţă, dar în 2005, un grup internaţional de astronomi au descoperit că o gigantă roşie, care este la sfârşitul vieţii, ar putea transforma planete îngheţate în locuri numai bune de locuit.

Ultimul loc din listă este ocupat de o parte a universului în care probabil nu vom ajunge niciodată. Universul este atât de vast încât la capătul celălalt ar putea exista o civilizaţie la fel ca noastră, care se întreabă la fel, dacă este singură.