A fost o zi importantă ieri pentru Papa Leon al XIV-lea. Suveranul pontif a împlinit ieri 70 de ani.
Primul Papă Augustinian, Leon al XIV-lea este al doilea Pontif Roman – după Papa Francisc – din America. Spre deosebire de Jorge Mario Bergoglio, însă, Robert Francis Prevost, care a împlinit ieri 70 de ani, este din partea de nord a continentului, deși a petrecut mulți ani ca misionar în Peru înainte de a fi ales conducător al Augustinienilor pentru două mandate consecutive.
Primul Papă Augustinian
Noul Episcop al Romei s-a născut pe 14 septembrie 1955, la Chicago, Illinois, din părinții Louis Marius Prevost, de origine franceză și italiană, și Mildred Martínez, de origine spaniolă. Are doi frați, Louis Martín și John Joseph.
Și-a petrecut copilăria și adolescența cu familia sa și a studiat mai întâi la Seminarul Minor al Părinților Augustinieni și apoi la Universitatea Villanova din Pennsylvania, unde în 1977 a obținut o diplomă în Matematică și a studiat și Filosofia, scrie Vatican News.
Pe 1 septembrie același an, Prevost a intrat în noviciatul Ordinului Sfântului Augustin (O.S.A.) din Saint Louis, în Provincia Maicii Domnului Bunului Sfat din Chicago, și a făcut prima profesiune pe 2 septembrie 1978. Pe 29 august 1981, a depus jurămintele solemne.
Viitorul Pontif și-a primit educația teologică la Uniunea Teologică Catolică din Chicago. La vârsta de 27 de ani, a fost trimis de superiorii săi la Roma pentru a studia Dreptul Canonic la Universitatea Pontificală Sfântul Toma de Aquino (Angelicum).
La Roma, a fost hirotonit preot pe 19 iunie 1982, la Colegiul Augustinian Sfânta Monica, de către Arhiepiscopul Jean Jadot, pe atunci pro-președinte al Secretariatului pentru Necreștini, care a devenit ulterior Consiliul Pontifical pentru Dialog Interreligios și apoi Dicasterul pentru Dialog Interreligios.
Prevost și-a obținut licența în 1984, iar în anul următor, în timp ce își pregătea teza de doctorat, a fost trimis la misiunea augustiniană din Chulucanas, Piura, Peru (1985–1986). În 1987, și-a susținut teza de doctorat despre „Rolul priorului local în Ordinul Sfântului Augustin” și a fost numit director de vocații și director de misiuni al Provinciei augustiniene „Maica Bunului Sfat” din Olympia Fields, Illinois (SUA).
Misiunea în Peru
În anul următor, s-a alăturat misiunii din Trujillo, tot în Peru, ca director al proiectului comun de formare pentru candidații augustinieni din vicariatele din Chulucanas, Iquitos și Apurímac.
De-a lungul a unsprezece ani, a slujit ca prior al comunității (1988–1992), director de formare (1988–1998) și instructor pentru membrii profesați (1992–1998), iar în Arhidieceza de Trujillo ca vicar judecătoresc (1989–1998) și profesor de Drept Canonic, Patristică și Teologie Morală la Seminarul Major „San Carlos y San Marcelo”. În același timp, i s-a încredințat și grija pastorală a parohiei Maicii Domnului din Biserică, înființată ulterior ca parohia Sfânta Rita (1988–1999), într-o suburbie săracă a orașului, și a fost administrator parohial al parohiei Maicii Domnului din Monserrat din 1992 până în 1999.
În 1999, a fost ales Prior Provincial al Provinciei Augustiniene „Maica Bunului Sfat” din Chicago, iar doi ani și jumătate mai târziu, Capitolul General ordinar al Ordinului Sfântului Augustin l-a ales Prior General, confirmându-l în 2007 pentru un al doilea mandat.
În octombrie 2013, s-a întors în Provincia sa Augustiniană din Chicago, servind ca director de formare la Mănăstirea Sfântul Augustin, prim consilier și vicar provincial – funcții pe care le-a deținut până când Papa Francisc l-a numit, la 3 noiembrie 2014, Administrator Apostolic al Diecezei peruane de Chiclayo, ridicându-l la demnitatea episcopală de Episcop Titular de Sufar.
A intrat în Dieceză pe 7 noiembrie, în prezența Nunțiului Apostolic James Patrick Green, care l-a hirotonit episcop puțin peste o lună mai târziu, pe 12 decembrie, de sărbătoarea Maicii Domnului din Guadalupe, în Catedrala Sfânta Maria.
Motto-ul său episcopal este „In Illo uno unum” – cuvinte rostite de Sfântul Augustin într-o predică despre Psalmul 127 pentru a explica faptul că „deși noi, creștinii, suntem mulți, într-unul Hristos suntem unul”.
Episcop de Chiclayo, Peru, din 2015 până în 2023
Pe 26 septembrie 2015, a fost numit episcop de Chiclayo de către Papa Francisc. În martie 2018, a fost ales al doilea vicepreședinte al Conferinței Episcopale Peruviene, unde a fost și membru al Consiliului Economic și președinte al Comisiei pentru Cultură și Educație.
În 2019, Papa Francisc l-a numit membru al Congregației pentru Cler (13 iulie 2019), iar în 2020, membru al Congregației pentru Episcopi (21 noiembrie). Între timp, pe 15 aprilie 2020, a fost numit și Administrator Apostolic al Diecezei peruviene de Callao.
Prefectul Dicasterului pentru Episcopi
Pe 30 ianuarie 2023, Papa l-a chemat la Roma ca Prefect al Dicasterului pentru Episcopi și Președinte al Comisiei Pontificale pentru America Latină, promovându-l la rangul de Arhiepiscop.
Cardinal din 2023
Papa Francisc l-a numit Cardinal în Consistoriul din 30 septembrie 2023 și i-a încredințat Diaconatul Sfintei Monica. A luat oficial posesia bisericii sale titulare pe 28 ianuarie 2024.
În calitate de șef al Dicasterului, a participat la cele mai recente Călătorii Apostolice ale Papei și la prima și a doua sesiune a celei de-a 16-a Adunări Generale Ordinare a Sinodului Episcopilor despre sinodalitate, desfășurate la Roma între 4 și 29 octombrie 2023 și, respectiv, între 2 și 27 octombrie 2024.
Între timp, pe 4 octombrie 2023, Papa Francisc l-a numit membru al Dicasterilor pentru Evanghelizare (Secțiunea pentru Prima Evanghelizare și Noile Biserici Particulare), pentru Doctrina Credinței, pentru Bisericile Orientale, pentru Cler, pentru Institutele de Viață Consacrată și Societățile de Viață Apostolică, pentru Cultură și Educație, pentru Texte Legislative și al Comisiei Pontificale pentru Statul Cetății Vaticanului.
În cele din urmă, pe 6 februarie a acestui an, fostul suveran pontif l-a promovat la Ordinul Episcopilor, acordându-i titlul de Biserica Suburbicariană din Albano.
Trei zile mai târziu, pe 9 februarie, a celebrat Liturghia prezidată de Papa Francisc în Piața Sfântul Petru pentru Jubileul Forțelor Armate, al doilea eveniment major al Anului Sfânt al Speranței.
În timpul celei mai recente internări a predecesorului său la spitalul „Gemelli”, Prevost a prezidat Rozariul pentru sănătatea Papei Francisc în Piața Sfântul Petru, pe 3 martie.
