Partea întunecată a lumii artei dezvăluită de CNN

Este vorba cea mai mare bătălie juridică la care a asistat vreodată lumea artei: un oligarh rus, care susține că a fost înșelat cumpărând capodopere de milioane de dolari, se luptă cu un comerciant de artă elvețian ce spune că a fost vorba doar o afacere. Ea a fost relatată luni de Nina dos Santos de la CNN, care a colaborat cu Lauren Kent, tot de la CNN.

După șase ani de procese în mai multe instanțe, faptele par să se strângă într-o saga atât de dramatică încât i s-a dat un nume demn de un scenariu de film: „The Bouvier Affair”. Magnatul rus al îngrășămintelor, Dmitri Rîbolovlev, l-a dat în judecată pe dealerul de artă elvețian și magnatul Yves Bouvier. Ei se luptă de ani de zile în diferite instanțe. Rîbolovlev susține că a fost înșelat cu un miliard de dolari achitați pentru 38 de opere de artă și vorbește despre prețurile exorbitante primite de Bouvier în decursul unui deceniu. Dar, într-o nouă manevră, Bouvier a declarat la CNN că pregătește un proces propriu lui Rîbolovlev pentru un prejudiciu de miliarde de dolari, după ce a el a luat măsuri la Singapore, în februarie, susținând că bătălia juridică îndelungată cu Rîbolovlev i-a ruinat afacerile și reputația.
În procesele de până acum s-au perindat o armată de avocați și manageri de reputație angajați de fiecare parte, întrucât fiecare acuzație împotriva celeilate a fost preluată de cealaltă parte, inclusiv acuzațiile de intimidare și intrigi politici.
În mod firesc, acest imbroglio implică și unele dintre cele mai neprețuite și controversate opere de artă, inclusiv achiziționarea, din 2013, a ceea ce este acum cea mai scumpă și enigmatică pictură din lume – „Salvator Mundi” – considerată de unii ca fiind opera lui Leonardo Vinci, în ciuda unor ani de dezbateri cu privire la autenticitatea sa. Este o lucrare pe care Bouvier a primit mai mult de 50% din suma cu care s-a vândut.

„Salvator Mundi” expus la o previzualizare a presei la Christie’s din New York, în 2017

De multă vreme crezut de alții ca fiind o copie sau o operă a lui Leonardo, tabloul „Salvator Mundi” a fost cumpărat, în 2005, de un consorțiu de comercianți de artă speculativă pentru o sumă sub 10.000 de dolari. Opt ani mai târziu, după ce pictura a fost restaurată și declarată opera maestrului Renașterii italiene, Bouvier a cumpărat-o cu 80 de milioane de dolari, după ce a solicitat ajutorul unui jucător de poker pentru a reduce prețul. Dealerul elvețian l-a vândut rapid cu 127,5 milioane de dolari clientului său de atunci, amintitul Rîbolovlev, prin intermediul unor companii offshore, potrivit unei facturi menționate în documentele instanței. El a primit un comision de 1%. Dar, după ce, în 2017, oligarhul rus a scos la licitație tabloul pentru uimitoarea sumă de 450 de milioane de dolari, pentru un cumpărător secret care, după cum se crede acum, este prințul moștenitor al regelui Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman, el susține, totuși, că Bouvier l-a înșelat ! Este o acuzație pe care Bouvier o neagă. Potrivit CNN, magnatul rus a refuzat să fie intervievat în legătură cu această poveste, dar un purtător de cuvânt al companiilor familiale ale lui Dmitri Rîbolovlev a declarat: „Aceste chestiuni sunt în dezbatere în instanțele în care ne așteptăm să dovedim ce s-a întâmplat și că povestea lui Bouvier este falsă. Deocamdată, cel mai remarcabil lucru este ceea ce Bouvier nu contestă: în calitate de consilier de artă, el s-a prefăcut că își ajută clienții să strângă o colecție de artă pentru 2 miliarde de dolari, în timp ce a primit în secret jumătate din preț pentru el însuși”.