Pe planetele cu doi sori ar putea creşte copaci negri

Potrivit unui nou studiu, planetele asemănătoare cu Pământul, care au însă mai mulţi sori, ar putea avea copaci şi tufişuri negre şi nu verzi, cum suntem noi obişnuiţi.

Totul depinde de lumina folosită în fotosinteză, procesul prin care planetele transformă lumina solară în energie. Fotosinteza produce oxigen şi susţine viaţa pe Terra.

„Dacă o planetă s-ar afla într-un sistem cu doi sau mai mulţi sori, ar fi mai multe surse de energie pentru fotosinteză. Temperatura unei stele îi determină culoarea, şi prin urmare, culoarea luminii folosite în fotosinteză. Aşa că, în funcţie de culoarea luminii solare, plantele ar putea evolua diferit”, a explicat principalul autor al studiului Jack O’Malley-James, de la Universitatea St. Andrews din Scoţia.

Cele mai multe plante de pe Pământ sunt verzi datorită clorofilei. Clorofila absoarbe lumina din zonele roşu-portocaliu şi albastru-violet din zona spectrului vizibil. De asemenea, clorofila reflectă lumina verde, ceea ce explică de ce noi vedem plantele ca fiind verzi.

Nu avem, însă, nicio garanţie că plantele de pe alte planete ar fi la fel ca cele ale noastre. Tufişurile extraterestre ar putea fi portocalii sau roşii, în funcţie de lungimile de undă de lumină disponibile.

Cercetătorii au studiat potenţialul de realizare a fotosintezei în sistemele cu mai mulţi sori. Ei au ales sistemele în funcţie de sori: stelele precum soarele nostru găzduiesc exoplanete, iar piticele roşii sunt cele mai comune stele din galaxia noastră. Astronomii cred că piticele roşii sunt suficient de bătrâne şi de stabile pentru a da o şansă vieţii pe planetele din jurul lor şi se găsesc des în sistemele cu mai mulţi sori.

Oamenii de ştiinţă au descoperit că plantele de pe planetele care orbitează în astfel de sisteme nu ar fi verzi.

„Plantele în sisteme cu pitice roşii ar putea să ne pară negre, întrucât absorb toate lungimile de undă de lumină”, a spus O’Malley-James.

Echipa lui O’Malley-James a prezentat rezultatele studiului luni, 18 aprilie, la întrunirea Societăţii Astronomice Regale din Wales.