Stat emblematic al Vestului american, Colorado numără peste 40 ranch-uri, fiecare cu stilul lui, care aşteaptă vizitatori.
Numele Colorado, care înseamnă “de culoare roşie”, este de origine spaniolă şi a i-a fost dat, după descoperirea aurului în regiunea Pikes Peak, datorită solului roşu al zonei. Colorado este numit şi “Colorful Colorado” pentru minunatele sale peisaje montane, pentru râurile şi câmpiile sale, dar şi “The Centennial State”, pentru că s-a alăturat Uniunii în 1876, la 100 de ani după declararea independenţei Statelor Unite.
Imens, sălbatic, cu numai cinci milioane de locuitori, Colorado este, în primul rând, un imn cântat naturii. Există în acest stat 50 de vârfuri care depăşesc 5.000 de metri, iar capitala lui, Denver, plasată la o altitudine de 1.600 de metri, este numită “oraşul la o milă altitudine”. Denver formează împreună cu Aurora o metropolă cu 3.214.218 de locuitori, adică mai mult de jumătate din populaţia statului.
Partea de sud-vest a statului cuprinde rezervaţiile amerindiene ale indienilor Utes de Sud şi Utes de Munte, ca şi parcul naţional “Mesa Verde”, vestigiu al civilizaţiei Anasazis, înscris în Patrimoniul Mondial UNESCO.
Home Ranch
Turismul ocupă un loc important în economia statului, mai ales graţie staţiunilor pentru sporturile de iarnă, Aspen, Vail, Beaver Creek, Crested Butte, Steamboat Springs, dar şi Durango, Grand Junction. Colorado a găzduit de trei ori campionatele mondiale de schi alpin şi va organiza şi ediţia din 2015.
Vorbind de resursele financiare, trebuie spus că, de la începutul acestui an, Colorado a legalizat vânzarea marijuanei în scopuri nemedicale, care a adus la vistieria statului, numai în ianuarie, 3,5 milioane de dolari.
Cu goana după aur, goana după argint, aşezarea cuceritorilor Vestului, construirea unor sate care au făcut faima cinema-ului, regiunea a contribuit la crearea tuturor legendelor americane.
Ranch-urile ei sunt vestite şi formează una dintre ofertele turistice cele mai interesante.
Elk Mountain Ranch
Fiecare ranch acoperă de obicei mai multe mii de hectare şi adăposteşte mii de vite. Oaspeţii sunt invitaţi să participe la ocupaţiile obişnuite, cum ar fi strângerea cirezilor, mutarea lor de pe o păşune pe alta, marcarea vitelor, dresarea cailor, folosirea lasoului, rodeo…
Principalul mijloc de locomoţie acolo este calul. Chiar şi începătorii sunt fericiţi să călărească, şeile zonei fiind foarte comode, amintind de cele ale motocicletelor “Harley-Davidson”.
Turiştii pot practica şi sportul lor preferat, fie că este vorba despre pescuitul la muscă, excursiile călare, cu posibilitatea de a petrece noaptea în corturi şi de a frige carnea la focuri în aer liber. Nu trebuie uitate bucătăria cowboy-lor, studiul florei montane, SPA-ul sau golful.
Aceste ranch-uri se deosebesc şi prin standingul lor, de la cel mai simplu la cel mai şic, cum ar fi “Home Ranch”, aproape de Steamboat Springs, afiliat la lanţul “Relais & Châteaux”.
“Elk Mountain Ranch” se află în San Isabel National Forest şi este unic pentru peisajul spectaculos, pentru calitatea cailor, varietatea activităţilor şi meniul savuros. El se află în poasesia familiei Murphy din 1985.
Oraşele-fantomă, un decor de cinema
Animas Forks, unul dintre cele 15 cele mai frumoase oraşe-fantomă din SUA
La sfârşitul anilor 1850 a început exploatarea minelor de aur din Colorado. Taberele căutătorilor de aur s-au transformat rapid în mici oraşe care, la rândul lor, au devenit centre importante de servicii şi aprovizionare. Când minele şi-au încetat activitatea, aceste localităţi au fost părăsite, devenind “oraşe fantomă”.
Un decor de western, creat de aventurierii Lumii Noi, cei care în secolele trecute au sosit acolo ca să se îmbogăţească. Ranch-uri imense, minele de aur şi de argint, calea ferată, toate erau pretext pentru folosirea pistolului şi revendicarea unei părţi din pradă.
Se află în Colorado peste 250 de asemenea localităţi care erau locuite odinioară de mii de peroane.
Art Street în Denver pictată de East după Liam Brazier
Unele oraşe miniere au devenit staţiuni de schi exclusiviste, ca Aspen sau Breckenridge, altele au fost transformate în sate pitoreşti, încă în activitate, care au păstrat o atmosferă autetică, plină de farmec. Acolo pot fi văzute primării de epocă sau birourile şerifilor ori vestitele “saloons” cu uşi batante, aşa cum sunt cunoscute din filmele de gen, care, nu întâmplător, au fost filmate, în marea lor majoritate, în aceste locuri. Această atmosferă “old west” poate fi regăsită lângă oraşele Crested Butte, Silverton, Ouray, Cripple Creek şi formează una dintre ofertele turistice de succes, mai ales când pot fi vizitate şi vechile mine, iar vizitatorii pot învăţa cum se caută pepitele de aur.
Drumul spre Colorao Springs
La Ashcroft, aproape de Aspen, te întâmpină saloon-ul cu uşi batante şi vechea închisoare. La Boggsville, mulţimea a fost atrasă de calea ferată.
Dearfield a fost un oraş rezervat negrilor, care doreau să-şi scrie propria istorie a cuceririi Vestului la începutul secolului al XX-lea. Locuiau acolo 700 de persoane. Astăzi au mai rămas o staţie de benzină, un restaurant şi casa fondatorului localităţii.
Unul dintre oraşele-fantomă cel mai bine păstrate este St. Elmo, cu strada sa ieşită parcă dintr-un western, flancată de faţade din lemn. I se alătură Teller City, oraşul cu 30 de saloons, veche glorie a febrei argintului.
Artă la Denver
Sală din Muzeeul Clyfford Still
La sfârşitul acestei luni, “Colorado Ballet” îşi încheie stagiunea 2013-2014 de la “Center for the Performing Arts” cu “Traveling Alone”, în coregrafia semnată de Amy Seiwert, “Feast of the Gods” de Edward Liang, posesor al “Prince Prize” pentru coregrafie, şi premiera mondială “The Last Beat”, creaţie a dansatoarei şi coregrafei Sandra Brown, pe muzica cvartetului din Denver “DeVotchKa”.
Într-o clădire semnată de arhitectul Brad Cloepfil, aflată chiar lângă Muzeul de Artă din Denver, se află “Clyfford Still Museum”, destinat operei unui singur artist, Clyfford Still, pictor expresionist abstract care a jucat un rol cheie în recunoaşterea artei americane în anii ‘40-‘50.
A rămas însă destul de misterios pentru că a refuzat să vândă şi chiar să expună multe dintre operele sale, care au rămas necunoscute publicului.
Încoronare la Colorado Renaissance Festival
Muzeul deţine peste 750 picturi şi mai mult de 1.575 de opere pe hârtie, adică aproximativ 94% din creaţia lui.
Still a fost considerat de alţi artişti şi de critica de artă figura centrală a abstracţionismului abstract, alături de Jackson Pollock, Willem de Kooning, Mark Rothko şi Barnett Newman.
La peste 20 de ani de la moartea lui, Patricia Still a anunţat că doreşte să doneze operele artistului. În 2004, ea a donat oraşului Denver în jur de 750 de picturi şi 1.400 de desene, cu condiţia să fie construită o clădire special pentru colecţie, care să nu aibă nici restaurant, nici magazin sau auditorium, iar în interiorul ei să nu mai fie expuse opere ale altor artişti.
Colorado Renaissance Festival
Ruine ale indienilor Anasazi, Mesa Verde
În apropiere de Denver, la Larkspur, se desfăşoră, din iunie până în august, “pe timp frumos sau pe ploaie”, a 38-a ediţie a “Colorado Renaissance Festival”. Va fi un festival al legendelor, cu opere create de peste 200 de artizani, după tehnici vechi, cu aromă de curcan fript, cu produse de patiserie…
Organizatorii doresc să recreeze atmosfera secolului al XVI-lea, restituind Anglia Tudorilor, cu regalitatea şi lumea ei ţărănească. Vor fi menestreli şi târguri de fete, totul subsumat poveştii Bunului Rege Henry.
Festivalul s-a născut din interesul oamenilor pentru civilizaţia clasică, atunci când persoane obişnuite şi prinţi doreau să înveţe poezii, să cunoască arta, literatura. “Colorado Renaissance Festival” încearcă să păstreze spiritul optimist al acelei perioade.
St. Elmo, unul dintre oraşele-fantomp cel mai bine ppstrate
Vor putea fi ascultate muzica magică a “Carillon Bells”, cea a muzicienilor celţi, cu “Celtic Dance Groups”, “Musicians” şi “Pipe Bands”, vor fi organizate concursuri de costume de epocă, atât pentru “Best Men in Kilts”, dar şi pentru “Puck şi Piraţi”.
Nu putem să nu amintim doi scriitori, urmaşi ai lui Kerouac: Jim Fergus şi William T. Vollmann.
Unul a vânat, timp de cinci luni, din Colorado până pe coasta de Est. Celălalt a traversat ţara în trenuri de marfă.
Jim Fergus nu este un vânător obişnuit. A fost tenisman profesionist, citeşte cu pasiune José Ortega y Gasset şi Lev Tolstoi, citează din Turgheniev şi transportă “choukars”, o versiune rară de curcan, în cabina de duş a rulotei sale din metal strălucitor, care evocă anii ‘60.
Templu mormon în Denver
La 40 de ani, Jim Fergus, care are acum peste 60 de ani, a plecat într-o aventură fascinantă. Împreună cu câinele lui şi o carabină a pornit într-un periplu, scriind în acest timp un jurnal de călătorie, “A Hunter’s Road”. O carte erudită şi savuroasă în acelaşi timp, cuprinzând, de exemplu, şi reţete de gin.
William T. Vollmann, autor prolific, fotograf, poet şi desenator, adept al reportajului, s-a hotărât să fie o vreme călător clandestin, în maniera anilor ‘60. Rezultatul, cartea “Riding Toward Everywhere”.
Şi, rămânând în domeniul literaturii, să amintim că Estes Park, reputată staţiune montană la est de “Rocky Mountain National Park”, se mândreşte cu hotelul “Stanley”, primul electrificat din Vestul Americii, care îşi datorează renumele şi fantomelor, şi terifiantei camere 217, în care scriitorul Stephen King a imaginat intriga bestsellerului său “The Shining”, ecranizat de Stanley Kubrik.
