SUA: Prețul plătit de presă pentru asocierea cu statul profund

”Rezistența” anti-Trump din statul profund și din presa americană a apelat deseori la publicațiile senzaționaliste pentru a lansa atacuri împotriva președintelui, atunci când informațiile ce urmau a fi diseminate nu erau suficient verificate. Mari publicații precum The New York Times sau The Washington Post au evitat să își riște imaginea în acest fel și s-au mulțumit doare sa preia informațiile-bombă din ale surse. Unul dintre publicațiile online care și-au asumat inițierea scandalurilor a fost BuzzFeed News.

Acum, BuzzFeed plătește prețul pescuitului în ape tulburi. În ciuda faptului că a avut parte de investiții de circa 400 de milioae de dolari de la NBC Universal, începând din 2015, BuzzFeed a anunțat că va concedia 15% din personal (circa 250 de angajați), își va închide afacerea din Franța, unde opera varianta în limba franceză a site-ului, și se va reorienta către comerțul online și publicitate. Măsurile sunt necesare pentru a face din nou profitabilă afacerea, a anunțat conducerea, potrivit The Wall Street Journal.

Decizia BuzzFeed a venit la doar câteva zile după cea mai mare lovitură primită în războiul mediatic anti-Trump chiar de la cei pe care considerau că îi susțin – procurorii FBI care se ocupă de dosarul presupusei legături dintre Donald Trump și Rusia. Site-ul a lansat informația bombă că Michael Cohen, fostul avocat al lui Trump, a fost forțat de președinte să mintă în fața Congresului în legătură cu proiectul construirii unui Turn Trump în Rusia, proiect care nu a văzut lumina zilei. Articolul se baza pe informațiile primite de la două surse oficiale anonime. Ei bine, o zi mai târziu, pe 18 ianuarie, însuși procurorul special FBI Robert Mueller, a dezmințit informația. Ulterior, The Washington Post scria că, ”potrivit unor persoane implicate, infirmarea din partea lui Mueller vrea să arate limpede că niciuna dintre afirmațiile publicate nu este corectă”.

Trec doar câteva zile și BuzzFeed anunță valul de concedieri și închiderea afacerii din Frant și arată că a ratat cu 15-20% pragul de profit pentru anul 2018, care trebuia să fie de circa 350 de milioane de dolari.

Site-ul care a lansat Russiagate

BuzzFeed a fost înființat în 2006, iar divizia BuzzFeed News a apărut in 2011 și a început să se concentreze asupra știrilor de senzație. Ulterior, a adus jurnaliști cunoscuți, în încercarea de a intra pe piața jurnalismului mai sobru și a reportajelor de valoare. A fost, în 2018, chiar la un pas de premiul Pulitzer. Alegerea lui Donald Trump a readus orientarea catre breaking news. Nici nu depusese Trump jurământul, că BuzzFeed a lansat ceea ce este azi e cunoscut drept dosarul Russiagate, publicând un raport întocmit de fostul agent secret britanic Christopher Steele privind legăturile dintre președinte si Rusia, un dosar compilat din surse din Rusioa, ajuns în SUA prin intermediul senatorului John McCain, via Australia și Marea Britanie. Ulterior s-a dovedit că investigatia lui Steele fusese comandată de o companie care avea legături cu familia și campaia lui Hillary Clinton. Dar nu a mai contat, căci efectul pe care a mizat BuzzFeed s-a produs.

Dosarul Steele le-a adus celor de la BuzzFeed mai multe procese în care au fost acuzați de defăimare, iar într-unul dintre aceste procese, intentat de rusul Alexei Gubarev, justiția americană a dat site-ului o altă lovitură, la finalul aului 2018. A decis că rusul nu este o persoană publică și astfel nu va trebui să aducă dovezi suplimentare în procesul intentat pentru defăimare. Gubarev era acuzat în dosarul publicat de BuzzFeed că ar fi transmis viruși, a alterat și furat informatii din serverele Partidului Democrat in timpul campaniei prezidențiale din SUA. Oligarhul Mihail Fridman, proprietarul Alfa Bank din Rusia, a intentat și el un proces de calomnie, după ce a fost acuzat în dosarul publicat că ar fi avut legături cu campania lui Trump.

Însă cea mai mare lovitură pentru BuzzFeed a venit chiar din partea FBI, în urmă cu o săptămână. Potrivit The Washington Post, biroul de presă al FBI avea știință de pregătirea articolului și l-a contactat pe unul dintre autori pentru a-i transmite că va comite o eroare publicând informațiile despre președintele Trump și fostul său avocat Cohen. FBI i-a furnizat jurnalistului fragmente din audierea lui Cohen din care reieșea că președintele nu l-a forțat să mintă în fața Congresului. Jurnalistul BuzzFeed a transmis biroului de presă al FBI că nu acceptă asemenea ”semnale”, scrie The Washington Post.

”O rușine pentru presă și pentru SUA”

Dezmințirea ulterioară dată de FBI a justificat furia prezidențială. Trump a scris pe Twitter: ”Cred că articolul BuzzFeed este o rușine pentru țara noastră. Este o rușine pentru jurnalism și cred că întreaga acoperire mediatică din partea presei de mainstream este o rușine. Cred că va trece mult până când presa de mainstream își va recâstiga credibilitatea. A pierdut uriaș de multă credibilitate. Și credeți-mă că mă doare când văd asta”.

Excesul de zel, al unui site de informații folosit de presa de tradițională ca sursă de scandal în razboiul anti-Trump, exces de zel care a mers până la ignorarea avertismentului primit din propria tabără, de la FBI, i-a costat mult pe jurnaliști, pe 15% dintre ei chiar pierderea locului de muncă.

”Din multe puncte de vedere, trăim o perioadă de aur în jurnalism: cu un președinte confruntat cu mai multe anchete, presa face investigații demne de perioada Watergate”, scrie The Nerw York Times. Însă încercarea de a egala prestația de atunci a lui Bob Woodward și a lui Carl Bernestein sporește riscurile la care se expun jurnaliștii. Iar dezmințirea dată de FBI pe 18 ianuarie le-a arătat cât de scump se plătește goana după senzațional în afaceri care implică președinția SUA și statul profund.