Comentatorii publicaţiei The Moscow Times întrevăd trei posibile scenarii de evoluţie a politicii si economiei ruse în timpul noului mandat prezidenţial al lui Vladimir Putin.
Primul scenariu implică menţinerea status quo-ului şi este cel promis de Putin alegătorilor. Stabilitatea promisă de Putin presupune, în politică, menţinerea parlamentului la statutul de instituţie in care „nu este loc pentru discuţii”, după cum spunea chiar fostul preşedinte al Dumei, Serrghei Grîzlov. Preşedintele Putin poate rămâne deasupra liderilor politici, a partidelor, instituţlor statului şi chiar a legii.
În economie, menţinerea actualului sistem presupune obstrucţionarea investitorilor străini care nu devin loiali clanului aflat la putere, amplificarea corupţiei şi transferul de active catre cei apropiaţi puterii.
Matematica se opune însă acestui scenariu. Promisiunile electorale ale lui Putin costă 160 de miliarde de dolari pentru următorii şase ani, iar bugetul Rusiei are deficit chiar şi la preţul de 110 dolari pentru un baril de petrol. Doar un conflict îndelungat în Orientul Mijlociu poate duce la un preţ al petrolului suficient de mare pentru planul lui Putin.
Al doilea scenariu, al liberalizării, este aproape imposibil de realizat. Un banc din Rusia spune că candidatul Putin a promis să repare greşelile premierului Putin, pe care acesta le-a moştenit de la preşedintele Putin. Liberalizarea va fi controlată prin reprimarea surdă a protestelor şi un control mai puternic asupra mass-media.
Aceasta deschide calea către cel mai pesimist scenariu-strângerea şurubului. Protestele vor fi reprimate în mod selectiv, controlul asupra mass-media se va accentua. La nivel politic, Rusia va întreţine tensiunile cu Vestul şi va sprijini state precum Iranul sau Siria. Această politică îl va putera ajuta pe Putin să provoace şi o creştere a preţului petrolului care îl va avantaja economic.
