Un şarpe virgin a făcut pui

O femelă de şarpe boa constrictor a făcut o mulţime de pui, deşi nu s-a împerecheat niciodată.

Dovezile sugerează că mama şarpe a avut mai multe naşteri virgine, rezultând 22 de pui de şarpe care nu au tată.Mai mult, genele şerpişorilor nu seamănă cu nicio dată înregistrată de oamenii de ştiinţă printre vertebrate.Detaliile sunt publicate în revista Biology Letters.

Naşterile virgine nu sunt neobişnuite în lumea animalelor. Multe nevertebrate, precum insectele, pot face pui asexuat, fără să se împerecheze vreodată. Ele fac asta prin clinare, producând pui identici genetic.Dar, printre animalele vertebrate, aceste naşteri sunt extrem de rare, la doar 0.1% din specii.

În 2006, oamenii de ştiinţă au descoperit că doi dragoni de komodo, cea mai mare specie de şopârlă din lume, au făcut ouă fără să fie fertilizate de spermă, un proces denumit parthenogeneză. În 2007, au fost descoperiţi şi rechini care s-au reprodus fără a face sex.

Şerpoaica virgină a făcut două seturi de pui fără să se împerecheze, deşi era cazată cu patru şerpi masculi. Puii erau deosebiţi: toţi erau femele şi aveau o culoare ciudată, unică, precum caramelul.Această culoare este datorată unei gene recesive rare, purtată doar de mame. Aşa că cercetătorii au făcut mai multe analize asupra mamei.Ceea ce au descoperit a fost surprinzător: niciunul din pui nu avea ADN-ul potenţialilor taţi din cuşcă, aşa că s-a confirmat virginitatea femelei.

Mai ciudat, cromozomii puilor erau complet diferiţi de cel ai şerpilor normali. La oameni, masculii au cromozomi XY, iar femelele XX. La şerpi, masculii au însă cromozomi ZZ şi femelele ZW. Puii şarpelui virgin aveau însă cromozomi WW. Cromozomul W se moşteneşte doar de la mame.Cercetătorii au ajuns astfel la concluzia că puii erau clone ale şarpelui mamă.

Nicio altă vertebrată nu a mai fost înregistrată până acum cu WW, această combinaţie fiind considerată neviabilă.În toate speciile, puii născuţi de la animale virgine vin cu cromozomi ZZ.Oamenii de ştiinţă vor investiga în continuare ciudata întâmplare.