Dincolo de religie şi politică, războiul este o mare afacere pentru talibani şi firmele private de securitate, care au mai mulţi oameni în Afganistan decât Pentagonul. Talibanii obţin circa 4 milioane de dolari săptămânal ca taxă de protecţie pentru companiile de transport subcontractoare ale Pentagonului. Informaţia a fost furnizată pentru Associated Press de anchetatorii Pentagonului şi este confirmată de o subcomisie a Congresului SUA.
Şi aceasta nu este singura sursă de corupţie. „Wall Street Journal” scria încă din 2009 că numărul mercenarilor din Afganistan îl depăseşte pe cel al militarilor americani. Angajaţii firmelor private de securitate erau în număr de 74.000 în iunie 2009, faţă de doar 58.000 de soldaţi americani. Mercenarii sunt consideraţi o cauză majoră a sifonării fondurilor americane de război
Potrivit „The Nation”, printre liderii afgani care cer taxe de protecţie se numără un anume Ruhullah, supranumit Măcelarul, care dispune de 600 de oameni şi care se folosește de companii de securitate patronate de verii preşedintelui afgan Hamid Karzai. Rudele lui Karzai au fost condamnate în SUA pentru trafic de heroină. Raportul Congresului, citat de „The Nation”, arată că Ruhullah asigură paza a 3.500 de camioane pe lună, contra unui preţ de 1.500 de dolari pe camion.
Armata americană a încheiat un contract de 2,1 miliarde de dolari cu companii private pentru transportul apei, muniţiei şi alimentelor pentru trupele din Afganistan, însă o mare parte a banilor ajung în mâinile liderilor tribali afgani, iar de aici la insurgenţii talibani. În caz contrar, companiile sunt ameninţate că le vor fi atacate convoaiele.
„Când contractorii au raportat armatei SUA că erau şantajaţi, au fost trataţi cu indiferenţă şi nu s-a acţionat”, se arată în raportul subcomisiei pentru Securitate şi relaţii externe. „Probele arată că taxele de protecţie ar stârni şi invidia lui Tony Soprano”, spune congresmanul John Tierney, citat de „The Nation”.
Un e-mail obţinut de investigatorii americani arată preţul aşa-zisei protecţii. „Talibanii cer 500 de dolari pe camion de la Kandahar la Herat şi 50 de dolari de la Kabul la Ghazni. Dacă plătim, banii vor fi folosiţi în lupta împotriva coaliţiei”, spune contractorul care a expediat mesajul.
