Prețurile mici ale țițeiului din ultimele luni a afectat serios cel mai mare exportator de petrol din lume iar imobilismul economic al țării ar putea duce la catastrofă. Însă, regatul din deșert a demarat în amplu program de diversificare a economiei, cantonată de 80 de ani doar la veniturile din vânzarea hidrocarburilor, astfel încât să rupă monopolul activului său cel mai prețios, aurul negru.
Într-un interviu acordat Bloomberg News, care a durat numai puțin de cinci ore, prințul moștenitor Mohammed bin Salman, fiul regelui Salman, al doilea în ordinea succesiunii la tron , a anunțat că Arabia Saudită va înființa un fond suveran de investiții în valoare de până la 2.000 de miliarde de dolari prin care urmează să se asigure stabilitatea și dezvoltarea economică a regatului. De asemenea, prințul moștenitor, a spus că țara sa va demara un pachet mare de programe care vizează restructurarea unor sectoare generatoare de venituri iar măsurile ar putea duce la obținerea de venituri suplimentare de 100 miliarde de dolari pe ani până în 2020, adică o triplare a veniturilor non-oil. În prezent, veniturile Arabiei Saudite din activități ce nu țin de sectorul petrolier se ridică la 163,5 milioane de riali, adică 44 miliarde de dolari annual, conform datelor prelimiare bugetare.
Este o schimbare radical pentru o țară construită pe petrodolari de când petrolul a fost descoperit cu opt decenii în urmă. Prințul Mohammed, în vârstă de 30 de ani, și consilierii săi de top au declarat că regatul se scufundă rapid dacă nu vor face o serie de remedieri rapide. Prințul a declarat că autoritățile vor include mai multe măsuri pentru restructurarea subvențiilor, va fi impusă o taxă pe valoarea adăugată, o tasă pe băuturile energizante și care conțin zahăr precum și pe articole de lux. Un alt plan de creștere a veniturilor luat în discuție este cel similar sistemului american de Carte verde, care vizează expații din țară. Strategia lui Mohammed prevede și vânzarea unei participații din Aramco, compania petrolieră audită, la bursa de valori și creare fondului menționat mai sus. Aramco este cea mai mare companie petrolieră din lume, cu reserve de 265 miliarde de barili, sau 15% din depozitele mondiale de petrol “Privatizarea pachetului minoritar şi transferul capitalul obţinut către Fondul Public de Investiţii (PIF) va transforma randamentele investiţiilor în venituri bugetare, în locul veniturilor directe din vânzarea petrolului”, a explicat prinţul Mohammed bin Salman.
Cele 2 trilioane de dolari vizate pentru acest fond sunt suficiente pentru cumpărarea celor mai mari patru companii cotate la bursă de pe planet: Apple, Alphabet (conglomeratul care are drept nucleu compania Google), Microsoft şi fondul de investiţii Berkshire Hathaway. Sursele de finanţare vor fi interne, respectiv capitalul şi lichidităţile proprii, dar şi externe, respectiv fondurile care ar urma să fie obţinute în urma unei oferte publice iniţiale (IPO) prin care să fie vândut un pachet total de sub 5% din acţiunile Aramco. “Ceea ce rămâne de făcut este diversificarea portofoliului de active şi a direcţiilor de investiţii. Estimăm că în 20 de ani vom reduce astfel dependenţa bugetului naţional de cotaţiile internaţionale ale petrolului”, a mai precizat prinţul saudit, al doilea în ordinea succesiunii la tron. Guvernul saudit intenționează de asemenea să crească datoria pentru a ajuta cheltuielile de finanțarea și pentru a testa piața. Din aplicarea TVA-ului, la buget ar veni 10 miliarde de dolari pe ani, până în 2020, în timp ce “restructurarea subvențiilor” va genera venituri de 30 de miliarde de dolari pe an.
Programul Cartea Verde, planul care permite angajatorilor să angajeze mai mulți lucrători străini peste cotele lor oficiale în schimbul unei taxe, ar putea aduce la buget 10 miliarde de dolari pe an, conform prințului moștenitor. Conducătorii din trecut au evitat măsurile radicale pentru diversificara surselor de venit de teama declanșării unor reacții negative. Societatea saudită este una dintre cele mai conservatoire din lume, iar cheltuielile guvernamentale, subvențiile immense au uns ani de-a rândul econimia țării. În prezent, șomajul în rândul tinerilor este printre cel mai ridicat din lume și creșterea economică este setată să încetinească cu 1,5% în 2016, conform unul sondaj realizat de Bloomberg în rândul mai multor economiști.
În prezent, nu există taxe pe venit în Arabia Saudită. Guvernul a început mărească prețurile la combustibil și utilități la finele anului trecut, astfel încât prețul unui litru de benzină a ajuns la echivalentul a 26 de cenți. Foarte puțin pentru majoritatea țărilor lumii dar mare pentru saudiți, învățați cu prețuri mici. Prințul Mohammed și-a consolidate foarte mult poziția în regat. Ca ministru al apărării, el coduce efortul miliar. El supraveghează, de asemenea, mai multe ministere, inclusiv ce de finanțe, de petrol și economia prin intermediul Consiliului pentru afaceri economice și de dezvoltare. Consiliul, stabilit după ce tatăl său a devenit rege, controlează Fondul de Investiții Publice. Prințul a spus că măsurile loate de Consiliu anul trecut a reușit diminuarea deficitului bugetar, care ar fi ajuns la de la 250 de miliarde de dolari la mai puțin de 100 miliarde de dolari. Guvernul a plătit circa 70% din totalul arieratelor și se așteaptă ca 95-98% din totalul arieratelor să fie plătite în următoarele două săptămâni, a declarat ministurl de stat Mohammad bin Abdulmalik Al-Sheikh, în timpul unei cine cu prințul Mohammed și oficiali de top din Arabia.
„Pe parcursul anilor de boom, nu au existat controale fiscale solide, astfel încât birocrația cheltuia fără limită, iar guvernul plătea întotdeauna. Acum, ne-am pus controalele fiscale în punct”, a mai spus acesta/. Obiectivele guvernului sunt acelea de a impune o limită de cheltuieli de 840 miliarde de riali în buget , indiferent de prețurile la petrol, conform ministrului de stat. Regatul a finanțat deficitul bugetar prin vânzarea datoriei locale și diminuarea rezervelor externe, care ocupă locul trei în lume, după China și Japonia. Astfel, activele externe nete ale băncii centrale au scăzut cu mai mult de 500 miliarde de riali de la începutul anului 2015, ajungând la 2,19 trilioane de riali în luna februarie. „Pe termen scurt, vom împrumuta, dar, până în 2020, planul nostru este să avem echilibrat”, a declarat Al-Sheikh. Nivelurile datoriei se poate ridica între 30 la sută și 35 la sută din produsul intern brut, a spus el, de la mai puțin de 2 la sută în 2014.
Guvernul saudit poartă negocieri cu mai multe bănci pentru un credit sindicalizat de 10 miliarde de dolari, conform unor surse anonime citate de Bloomberg, dar Al-Sheikh a refuzat să confirme sau să infirme această informație. „Acum nu avem nevoie de bani, dar vrem să ne pregătim pentru viitor, pentru a ne asigura că atunci când vom merge pe piețe pentru că vom avea cu adevărat nevoie de bani, piețele, investitorii, instituțiile financiare să ne cunoască deja „, a spus el.
