Curaçao, cea mai mică țară care ajunge la Mondial

Curaçao este o insulă aflată în largul coastelor Venezuelei, între Aruba și Bonair. Cu o populație de aproximativ 156.000 de locuitori, devine cea mai mică țară care s-a calificat vreodată la un campionat mondial de fotbal.

Din aceeași zonă CONCACAF, Haiti se califică la turneul final pentru prima dată după 52 de ani, alături de Panama.

Surprize în zona CONCACAF

Un final tensionat al campaniei de calificare CONCACAF a dus Curaçao la turneul final de anul viitor din Statele Unite, Canada și Mexic. Curaçao a reușit o remiză, 0-0,  împotriva Jamaicăi la Kingston. Rezultatul l-a determinat pe Steve McClaren să demisioneze din funcția de antrenor al Jamaicăi. Jamaica încă poate ajunge la Cupa Mondială prin intermediul playoff-urilor intercontinentale.

Între timp, Haiti, care a participat ultima dată la Cupa Mondială în 1974, a încheiat și ea o campanie de calificare improbabilă. Haiti a reușit o victorie cu 2-0 împotriva Nicaraguăi. În mod ironic, Haiti și-a asigurat victoria decisivă în calificare în Curaçao. Echipa a fost nevoită să joace meciurile de calificare în Curaçao din cauza tulburărilor de acasă.

Între timp, Panama a obținut celălalt loc de calificare automată disponibil. Marți, Panama a obținut o victorie cu 3-0 împotriva El Salvadorului, pe teren propriu. Această victorie a pus capăt speranțelor Surinamului de a obține calificarea automată. Surinam, învins cu 3-1 în deplasare de Guatemala, și-a adjudecat un loc în playoff.

Curaçao scrie istorie

Curaçao, al cărei antrenor, Dick Advocaat, a ratat meciul din cauza unei probleme familiale din Olanda, a sărbătorit un rezultat istoric. Echipa cunoscută sub numele de „Valul Albastru” a terminat pe primul loc în Grupa B cu 12 puncte din șase meciuri, cu un punct în fața Jamaicăi.

Curaçao este de departe cea mai mică națiune calificată vreodată la Cupa Mondială.

Cea mai mică țară calificată anterior la un turneu final a fost Islanda în 2018, cu o populație de aproximativ 350.000 de locuitori.