Actorul Peter Falk, neuitatul interpret al lui Columbo, a decedat

Peter Falk, actor şi realizator american, a decedat la vârsta de 83 de ani, la domiciliul său din Beverly Hills. Ştirea a anunţat-o, vineri, la radioul KNX din California chiar fiica sa, Catherine. Deşi nu s-a precizat cauza morţii, se ştia că actorul suferea de mai mulţi ani de Alzheimer. Umorul special al lui Columbo, nelipsitul impermeabil şifonat, ţigara lui de foi, stinsă ori aprinsă, frizura lui aparent neîngrijită, automobilul său Peugeot 403, gata de casare, mimica sa inconfundabilă, formulele sale clasice „Locotenentul Columbo de la Brigada Criminală”, „A, o ultimă chestiune!” sau „Aşa cum zice şi nevastă-mea”, care n-a apărut niciodată în vreun film, i-au adus actorului succese mari şi o simpatie ieşită din comun.

Născut la 16 septembrie 1927, la New York, dintr-o familie de evrei – tatăl era de origine rusă, iar mama de origine cehă -, Peter Michael Falk şi-a pierdut un ochi la vârsta de trei ani în urma unei tumori maligne. Unii critici de film susţin că aşa se şi explică tristeţea ce-o avea adeseori privire. În 1953, şi-a obţinut licenţa în ştiinţe politice la Universitatea din Syracuza (statul New York), dar a lucrat ca bucătar, după ce încercase fără succes să intre în… CIA. Apoi s-a angajat funcţionar la Direcţia buget a statului Connecticut, post pe care l-a abandonat spre a se dedica teatrului. Mai întâi a luat lecţii de actorie, după care a început să joace pe diverse scene locale. Au urmat, la finele anilor 1950, roluri pe Broadway, între piesele în care a jucat aflându-se şi unele scrise de Moliere. A ajuns şi pe platourile de filmare de la Hollywood, cât şi pe cele ale televiziunii. Regizorul Nicholas Ray i-a încredinţat un rol în „Pădurea interzisă” (1960), ceea ce afăcut să fie remarcat şi distribuit în primul lui rol important în „The Secret of the purple Reef” (1960), de William Witney. În două rânduri a fost nominalizat pentru celebrele premii Oscar la categoria rol secundar după apariţiile în „Murder Inc” (1960), de Stuart Rosenberg, şi „Miliardar pentru o zi” (1961), realizat de Frank Capra. În 1965, a jucat în pelicula „Marea cursă”, regizată de Blake Edwards. De altfel, filmografia sa este de-a dreptul impresionantă – fiind vorba de peste 60 de roluri.

Este unanim recunoscut faptul că regizorul John Cassavetes l-a făcut celebru în cinemateci. După 1970, Peter Falk este omologat drept tipul actorului cult, el jucând în câteva filme reprezentative pentru cea de a 7-a artă. Astfel, a fost distribuit în „Husbands”(1975), „O femeie sub influenţă” (1976), „ Opening Nighht” (1978) sau „Big Trouble” (1987). La finele anilor 1980, regizorul german Wim Wenders îl are ca interpret în „Aripile dorinţei”. Ultimulm lung metraj în care a jucat este „American Cowslip”, al lui Mark David, film în care şi-a jucat propriul rol, aşa cum mai făcuse în 1992, în filmul lui Robert Altman, „Jucătorul”.

Dar cel mai important rol, cel care l-a făcut cunoscut în toată lumea este cel al locotenentului Columbo, în care a fost distribuit în 1968. Au fost 69 de episoade, primul fiind realizat de un tânăr de 25 de ani şi care se numea… Steven Spielberg. Dintre cele 69 de episoade, Falk a produs ori a fost co-producător la 24. Ultimul dintre ele a fost turnat în 2003, el fiind intitulat „Columbo conduce dansul”. În anul următor, el s-a îmbolnăvit de Alzheimer şi trăia sub tutela celei de a doua soţii, Shera Danese Falk, cu care a fost însurat 34 de ani. Un paradox: în 2009, când a fost examinat de un expert medical, actorul nu-şi aducea aminte cine este Columbo şi că el ar fi jucat rolul acestiua în 69 de filme! Oricum, toate celelalte roluri au fost eclipsate aproape total de cel al lui Columbo, un poliţist maliţios, genial şi aparent naiv, jucat magistral de un actor cerebral. El însuşi recunoştea acest lucru într-un interviu acordat, în 2006, revistei pariziene „L’Express”: „Serialul (Columbo-n.n.) este apreciat şi, totodată, sunt şi eu. Iau ceea ce mi se dă, şi sunt fericit”. Avea şi dece: peste două miliarde de telespectatori au urmărit acest serial între 1968 şi 2003. Este, fără îndoilă, cel mai celebru serial realizat vreodată împreună cu Dallas. Pentru rolul Columbo, el a primit de patru ori premiul Emmy, echivalentul Oscarurilor pentru televiziune!