Naveta spaţială Discovery a fost lansată cu succes astăzi de la baza aeriană din Florida, şi a ajuns pe orbita terestră la opt minute şi jumătate de la decolare, având la bord şapte astronauţi.Cu puţin timp înainte ca Discovery să ajungă pe orbită, rezervorul extern s-a desprins de navetă şi a reintrat în atmosfera terestră, unde s-a dezintegrat.
Naveta Discovery a fost lansată aşa cum a fost prevăzut la ora 10.21 GMT de la Centrul Spaţial Kennedy din apropiere de Cape Canaveral din Florida.
Cele două rachete purtătoare, care asigură 80% din puterea de propulsie în timpul primelor două minute de ascensiune s-au separat de corpul navetei, aşa cum era prevăzut, şi au căzut în Oceanul Atlantic, de unde vor fi recuperate.
Discovery avea în acel moment o viteză de cinci ori mai mare decât cea a sunetului şi a atins viteza de 26.000 de kilometri pe oră pentru a ajunge pe orbită.
După plasarea pe orbită, la o altitudine de 225 de kilometri deasupra Terrei, Discovery se va lansa într-o cursă de urmărire cu ISS, la care trebuie să se conecteze în cursul zilei de miercuri. ISS se află la o altitudine de 343 de kilometri.
