Fostul campion mondial la categoria grea Joe Frazier a încetat din viaţă

Americanul Joe Frazier, fostul campion mondial de box la categoria grea, a încetat din viaţă luni, la vârsta de 67 ani, în urma unui cancer la ficat, a anunţat familia sa într-un comunicat.

Sâmbătă, cotidianul New York Post dezvăluise că fostul pugilist suferea de cancer la ficat într-un stadiu avansat.

Joe Frazier a fost primul boxer care a reuşit să-l învingă pe legendarul Cassius Clay, alias Muhammad Ali, cucerind titlul mondial al „greilor” în urma victoriei la puncte, după 15 reprize, într-un meci desfăşurat în 1971 la arena Madison Square Garden din New York şi considerat „lupta secolului”. El a fost învins apoi de două ori de Muhammad Ali, în 1974 şi 1975.

Medaliat cu aur, ca amator, la Jocurile Olimpice de la Tokyo, din 1964, a cucerit o primă centură de campion mondial al greilor în 1970, după victoria în cinci reprize în faţa lui Jimmy Elis.

În 1976, Frazier, alias „Smokin’ Joe”, a luptat din nou pentru titlul mondial, împotriva compatriotului său George Forman, însă a fost trimis de două ori la podea, înainte ca meciul să fie oprit în repriza a 5-a. Frazier a fost învins pentru a doua oară de Foreman în 1976. El a disputat ultimul meci din carieră în 1981, la vârsta de 37 ani, după care s-a reconvertit în cântăreţ, înfiinţând un grup denumit… „The Knockouts”.

Duminică, Muhammad Ali declarase că „se roagă” pentru fostul său adversar, care a disputat 37 de meciuri ca profesionist, înregistrând 32 de victorii (27 înainte de limită), 4 înfrângeri şi 1 egal, fiind inclus în panteonul gloriilor boxului, Hall of Fame, în anul 1990, informează Agerpres.