Conflictul din Europa de Est a izbucnit la 1 septembrie 1939, odată cu atacarea Poloniei de către forțele armate ale Germaniei naziste. În conformitate cu înțelegerile anterioare, Uniunea Sovietică a intervenit militar la 17 septembrie 1939, invadând teritoriul polonez dinspre est. Acțiunile militare conjugate ale celor două puteri au dus la prăbușirea structurilor defensive ale armatei poloneze și la izolarea centrelor majore de rezistență, printre care și capitala țării, Varșovia.
Semnarea Tratatului germano-sovietic de frontieră și prietenie
La data de 28 septembrie 1939, miniștrii de Externe ai Germaniei și Uniunii Sovietice, Joachim von Ribbentrop și Viaceslav Molotov, au semnat la Moscova Tratatul germano-sovietic de frontieră și prietenie. Actul normativ internațional a survenit ca o completare și o ajustare a pactului de neagresiune semnat anterior, la 23 august 1939.
Obiectivul principal al tratatului a fost stabilirea unei linii oficiale de demarcație între zonele aflate sub controlul militar și administrativ al celor două state semnatare pe teritoriul fostului stat polonez. Pe lângă delimitarea teritorială directă, acordul prevedea reorganizarea completă a administrației civile și militare din regiunile atribuite fiecărei părți.
Tratatul a fost însoțit de o serie de protocoale secrete. Aceste documente anexe redefinau sferele de interes strategic ale celor două puteri în Europa de Est, vizând reconfigurarea limitelor teritoriale în privința Poloniei și stabilirea statutului politic al Lituaniei.
Asediul și capitularea Varșoviei. Stalin și Hitler își împart Polonia
În paralel cu negocierile diplomatice desfășurate la Moscova, pe teritoriul Poloniei s-a finalizat bătălia pentru capitală. Trupele germane au ajuns la periferia orașului Varșovia în zilele de 8 și 9 septembrie 1939, inițiind o operațiune de încercuire și asediu.
Timp de aproape trei săptămâni, orașul a fost supus continuu bombardamentelor aeriene efectuate de aviația germană și tirurilor intense de artilerie de la sol. Aceste acțiuni militare au distrus o mare parte din infrastructura urbană, clădirile rezidențiale și rețelele de utilități, provocând un număr ridicat de victime în rândul populației civile și al personalului militar.
În urma epuizării resurselor defensive și a distrugerilor provocate de asediu, comandamentul polonez a decis încetarea ostilităților. Actul oficial de capitulare a fost semnat la data de 28 septembrie 1939, la ora 13:15. Documentul a fost parafat de reprezentantul forțelor poloneze, generalul Tadeusz Kutrzeba, și de reprezentantul comandamentului german, generalul Johannes Blaskowitz.
Ocupația germană se va încheia în 1945
Semnarea capitulării Varșoviei a marcat trecerea imediată a orașului sub control militar și civil german. Odată cu preluarea capitalei, autoritățile germane au instituit o administrație de ocupație strictă pe teritoriile poloneze intrate în sfera lor de control, structură menținută de-a lungul întregului conflict mondial.
Regimul de ocupație germană instalat în Varșovia la 28 septembrie 1939 a durat până în anul 1945, când trupele Uniunii Sovietice au avansat pe teritoriul Poloniei și au preluat controlul asupra orașului.