Nu mai puţin de 14 persoane au murit în Tunisia în urma revoltelor populaţiei nemulţumite de scumpirea alimentelor şi creşterea ratei şomajului într-o ţară până acum stabilă politic şi cunoscuta ca destinaţie turistică. Victimele au murit împuşcate de forţele de ordine, care, potrivit guvernului, au acţionat în legitimă apărare.
În Franţa, fosta putere colonială din Tunisia, presa îl acuză pe preşedintele Ben Ali, aflat la putere de 23 de ani, „Liberation” numindu-l „Ceauşescu al nisipurilor”, cu referire la sărăcia în care este ţinută o mare parte a populaţiei. Acelaşi cotidian de stânga face o paralelă între cazul unui tânăr comerciant care şi-a dat foc în Tunis şi cel al studentului Ian Palach, care a murit în mod identic la intrarea trupelor sovietice în Praga, in 1969. „Este de bonton, în anumite cercuri, ca regimul lui Zine el-Abidine Ben Ali să fie prezentat drept un raul mai mic, să i se ierte brutalităţile, datorită luptei împotriva islamismului, de a se minimiza corupţia care guverneaza, să se spună că atât timp cât nu te preocupă politica, nici poliţia nu se va ocupa de tine”, scrie „Liberation”. „Credeam că Tunisia este ţara unei mari culturi şi a rafinamentului. Descoperim o Coree de Nord mediteraneană”, scrie cotidianul francez.
Statele occidentale au tratat cu îngăduinţă excesele autoritare din Tunisia şi Alheria, întrucât cele două regimuri sunt aliate în lupta împotriva terorismului islamic. Telegramele publicate de Wikileals arată însă că diplomaţia SUA avea ştiinţă despre „mafia” care conduce Tunisia şi desptre excesele familiei prezidenţiale.
Organizaţia Reporteri fără Frontiere informează că mai mulţi bloggeri tunisieni au fost arestaţi. Unii bloggeri l-au numit pe preşedintele Ben Ali drept un „Pinochet arab”.
Revolta împotriva scumpirii alimentelor s-a extins şi în Algeria, unde cel puţin trei persoane şi-au pierdut viaţa şi alte 300 au fost rănite în urma confruntărilor cu forţele de ordine. Pe acest fond, guvernul de la Alger a redus taxele pentru zahăr şi ulei cu 41%. Meciurile de fotbal au fost amânate în Alegria, pentru a se preveni formarea unor grupuri mari de persoane.
Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA a declarat ca situaţia din Magreb este urmarită cu atenţia, însă a declarat că este „greu e spus” dacă există o legătură între valul de revolte din Tunisia şi cel din Algeria.
