Jaqueline Cristian a intrat vizibil emoționată pe teren în confruntarea cu Elena Rybakina, campioană la Wimbledon 2022 și finalistă la Australian Open 2023.
Emoțiile au fost copleșitoare — în primele ghemuri părea că abia mai poate respira. Deși nu a început rău pe propriul serviciu, românca s-a blocat complet sub presiunea numelui din fața ei.
Dar în setul al doilea, totul s-a schimbat.
Jaqueline a evoluat dezinvolt, curajos, de la egal la egal cu una dintre cele mai puternice jucătoare din circuit. A și condus cu 4-1 în tiebreak, iar în acel moment, totul părea posibil. Mă aflam la doi metri de ea, pe diagonală, atunci când servea Rybakina. Și nu-mi puteam imagina ce-ar însemna să fiu în locul ei, să încerc să returnez mingea venită din racheta Elenei cu 193 km/h. Și totuși, a făcut-o. De multe ori. Cu o defensivă demnă de Djokovic.
Punctele din setul secund vor rămâne memorabile. Voleul de la fileu, executat superb, precedat de un lob peste înalta Rybakina, scurtele precise și curajul cu care a înfruntat o adversară colosală — toate acestea i-au adus aplauze binemeritate.
Rybakina rămâne o forță greu de clintit, o jucătoare cu calități indiscutabile, însă Jaqueline a fost aproape de a trimite meciul în decisiv. A fost la un pas. Poate cu puțin mai multă concentrare, povestea ar fi fost alta
Românii din tribune, mulți din comunitatea din Montreal, au trăit fiecare punct cu sufletul la gură. Au fost mândri. Și au avut toate motivele. Jaqueline a demonstrat că poate înfrunta orice adversar, chiar și atunci când pare imposibil.
Din fața televizorului, din fotoliu, întotdeauna pare ușor. Dar când te afli de cealaltă parte a fileului, în fața unei jucătoare precum Elena Rybakina, lucrurile stau complet diferit. Să aștepți serviciul ei — lansat cu 193 km/h — e o provocare care nu poate fi simțită decât pe teren. Pentru comparație, Coco Gauff, în cele mai bune momente ale sale, servește cu aproximativ 180 km/h. Rybakina este o adevărată forță a naturii.
Lovește cu o precizie chirurgicală încă de la primul schimb favorabil. Jaqueline trebuia să trimită retururile exact în anumite colțuri ale terenului. Orice ezitare sau mică greșeală era taxată instantaneu cu mingi torpile, fără nicio șansă reală de răspuns. O jucătoare extrem de periculoasă, capabilă să preia controlul oricărui punct într-o fracțiune de secundă.
Elena Rybakina – Jaqueline Cristian 6-0, 7-6(5), în turul 3 la Omnium Banque Nationale présenté par Rogers, WTA 1000, Montreal
Cu ”păcat” nu se face performanță,iar cu vizibil emoționată nici atâta!