Retragerea rusă: înfrângere sau înțelegere secretă?

Armata rusă se retrage din cea mai vestică provincie ucraineană recent anexată, dar câștigă teren în estul Ucrainei. Președintele Volodimir Zelenski vizitează Hersonul părăsit de armata rusă și ține discursul victoriei, dar în același timp cresc presiunile puse asupra sa de Statele Unite pentru a arăta mai multă deschidere pentru negocierile cu Rusia. Iar totul se întâmplă după ce consilierul pentru securitate națională al președintelui SUA a purtat discuții cu omologul sau rus, iar, cel mai recent, șefii CIA și serviciului rus de spionaj au avut o întâlnire discretă în Turcia. Sunt cele de mai sus, împreuna cu venirea Generalului Iarnă, semnele apropierii negocierilor care vor duce la încetarea focului în Ucraina?

Dintre toate evenimentele enumerate mai sus, intrarea trupelor ucrainene în Herson a fost cea mai mediatizată. Cele mai multe comentarii din presa occidentală vorbesc despre o victorie militară a Ucrainei susținută de Vest în fața Rusiei. ”Este o capcană!”, sugerează alte analize, vorbind despre posibilitatea unui contraatac rus prin surprindere sau despre o lovitură cu arme nucleare tactice ce ar urma să aibă loc în curând în zona din care Rusia s-a retras. Ultima interpretare este prezentă și la Moscova, fiind preferată de aripa dură a regimului Putin și de mulțimea de corespondenți de război și bloggeri radicali care speră că generalul ”Armagedon” Surovikin va reface astfel imaginea armatei, și nu va recurge, ca mulți oficiali ruși, la observația că Rusia nu se poticnește în fața armatei ucrainene, ci în fața unei coaliții a ”Occidentului Colectiv” și a NATO.

La mijloc este o înțelegere secretă, spun alte comentarii, iar întâlnirile înalților oficiali ruși și americani din domeniul securității și din serviciile secrete pot fi un argument în acest sens. Associated Press și purtătorul de cuvânt al Kremlinului au anunțat că Nicholas Burns, șeful CIA, s-a întâlnit, luni, la Ankara, cu șeful spionajului rus (SVR), Serghei Narîșkin. Aceasta este discuția față în față la cel mai înalt nivel între SUA și Rusia de la începutul invaziei în Ucraina. ”Au avut loc asemenea negocieri. A fost inițiativa părții americane”, a spus purtătorul de cuvânt Dmitri Pescov. Al Jazeera relatează că șefii spionajului rus și american s-au întâlnit pentru a reduce tensiunile nucleare dintre cele două puteri. Associated Press citează un oficial american anonim care spune că discuțiile dintre Burns și Narîșkin ”nu au vizat soluționarea războiului din Ucraina”. ”Se așteaptă ca Burns să discute despre cazul baschetbalistei americane Britney Grinner (deținută în Rusia începând din februarie, când asupra ei a fost găsită o mică cantitate de hașiș) și al lui Paul Whelan (condamnat la 16 ani de închisoare, pentru spionaj)”. Presa americană speculează că șefii spionajului rus și american au discutat despre un potențial schimb de deținuți.

Este însă evident că o întâlnire la asemenea nivel a avut alte mize, mai cu seamă că a survenit imediat după retragerea armatei ruse din capitala unei provincii ucrainene pe care a anexat-o recent. Această retragere poate fi concesia nedeclarată a Rusiei, urmând ca regimul de la Kiev, la presiunea Statelor Unite, să facă propriile concesii, pentru a-i oferi lui Vladimir Putin portița de ieșire despre care vorbesc tot mai des unii oficiali americani.

Se poate însă ca retragerea Rusiei din Herson să fie doar o decizie militară rațională, însă cu implicații politice majore. Herson s-a dovedit „un pod prea departe” pentru armata rusă, un cap de pod greu de apărat pe malul drept al Niprului și al cărui rol militar ar fi fost asigurarea unei baze logistice pentru un viitor atac asupra provinciei și orașului Mikolaiv, ca parte a strategiei de tăiere a ieșirii la mare a Ucrainei, inclusiv prin ocuparea Odesei. Cum această strategie s-a dovedit nerealistă, Herson și-a pierdut valoarea militară. De aceea, victoria Ucrainei este una politică, nu una militară.

Din punct de vedere militar, cazul Herson este foarte diferit de ceea ce s-a întâmplat în alte puncte fierbinți de-a lungul acestui război. Armata rusă a părăsit capitala unui teritoriu care, oficial la Moscova, este parte a Federației Ruse, iar acest lucru s-a întâmplat foarte ordonat și cu ciocniri minime cu forțele ucrainene. La Herson nu s-au repetat luptele sângeroase din Donbas, de la Izium, Balaklia, Kupiansk. Să fi existat o înțelegere secretă care a facilitat retragerea ordonată și fără pierderi a militarilor ruși?

Retragerea din Herson este o înfrângere politică usturătoare pentru Rusia, dar o înfrângere care ar putea ușura concesiile din partea Ucrainei necesare pentru încetarea focului. Șeful Statului Major Interarme de la Washington, generalul Mike Milley, insistă ca SUA să pună presiuni asupra regimului de la Kiev în acest sens. La finalul săptămânii trecute, The New York Times scria că generalul Milley susține că ”Ucraina a obținut tot ceea ce, în mod rațional, putea fi obținut pe front înainte de venirea iernii, iar acum este momentul ca regimul de la Kiev să-și întărească aceste poziții la masa negocierilor”. ”Profitați de acest moment”, ar fi spus generalul Milley, potrivit NY Times. ”Milley a făcut paralele cu Primul Război Mondial, când refuzul puterilor europene de a negocia a dus la suferințe umane și la milioane de victim”.

Însă Milley are critici suspuși în administrația Biden. Potrivit NY Times, aripa neoconservatoare a guvernului american insistă că ”nu este momentul potrivit și nu ar trebui să se observe că SUA pun presiune pe ucraineni pentru a arăta reținere, chiar în momentul în care dețin avantajul militar”. ”Statele Unite nu pun presiune asupra Ucrainei”, a spus consilierul de Securitate Jake Sullivan, ca o replică pentru generalul Milley.

Informațiile publicate recent de The Washington Post (despre discuțiile secrete dintre Jake Sullivan și secretarul Consiliului de Securitate din Rusia, Nikolai Patrușev), precum și cele despre întâlnirea dintre șefii CIA si SVR nu au apărut pentru a ține lumea la curent cu ce se întâmplă în Ucraina, ci pentru ca regimul de la Kiev să știe că întreaga lume știe acum că SUA discută cu Rusia și doar Ucraina nu o face.

Pe măsură ce iau amploare, războaiele capătă propria logică și nu mai evoluează așa cum doresc beligeranții. Retragerea Rusiei din Herson poate duce nu la o încetare a focului, ci chiar la noi escaladări datorate temerilor că Moscova ar putea lansa un atac surpriză în aceeași regiune sau poate chiar asupra Kievului, inclusiv prin Belarus. De partea cealaltă, Rusia este îngrijorată de prezența în Ucraina a militarilor americani, cu misiunea oficială de a împiedica intrarea armelor primite din Vest în mâna grupărilor criminale. Este o situație similară cu cea care a dus la implicarea SUA în Războiul din Vietnam. Dacă nu i se va permite o ieșire care sa salveze aparențele, regimul Putin poate ajunge în război cu Statele Unite. Dincolo de impredictibilitatea războiului, este limpede că momentul unor negocieri între Rusia și Ucraina nu va fi stabilit la Kiev, ci în urma unui alt război, în spatele ușilor închise, între politicienii neoconservatori și membrii administrației Biden care consideră că lui Vladimir Putin trebuie să i se ofere amintita cale de ieșire din Ucraina.