Washington Post pierde disputa cu Karen Attiah

The Washington Post trebuie să o reangajeze pe jurnalista de opinie Karen Attiah și să îi plătească salariile și beneficiile pierdute. Un arbitru independent a stabilit că ziarul nu a avut motive suficiente pentru a o concedia. Attiah fusese dată afară în septembrie 2025, după mai multe postări publicate în urma uciderii activistului conservator Charlie Kirk.

Decizia vine la aproape un an după concedierea jurnalistei. Karen Attiah lucra de 11 ani la Washington Post și era, la acel moment, singura editorialistă de culoare angajată cu normă întreagă în secțiunea de opinii.

Arbitrul Sarah Miller Espinosa a concluzionat că Washington Post nu a demonstrat că jurnalista s-a făcut vinovată de „abatere gravă”. Concedierea a încălcat și contractul colectiv de muncă aplicabil angajaților reprezentați de sindicat.

Concediată la o zi după uciderea lui Charlie Kirk

Charlie Kirk, activist conservator și aliat al președintelui Donald Trump, a fost împușcat mortal pe 10 septembrie 2025. Atacul a avut loc în timpul unui eveniment public la Utah Valley University.

În orele care au urmat, Attiah a publicat mai multe mesaje pe rețelele de socializare despre violența politică, rasă și reacțiile provocate de moartea lui Kirk. Într-una dintre postări, jurnalista spunea că refuzul de a manifesta public durere pentru moartea lui Kirk nu poate fi echivalat cu violența. În alte mesaje, ea a criticat presiunea de a prezenta drept victime fără vină bărbați albi care, în opinia sa, au promovat ura sau violența.

Attiah a redistribuit și declarații mai vechi ale lui Kirk despre femeile de culoare, inclusiv afirmația că acestea nu ar avea suficientă „putere de procesare a creierului” și ar avea nevoie de programe de diversitate pentru a avansa profesional. Conducerea Washington Post a considerat că mesajele jurnalistei încălcau politica publicației privind utilizarea rețelelor de socializare. Ziarul a susținut, de asemenea, că postările afectau reputația instituției și puteau pune în pericol siguranța angajaților.

În dimineața de 11 septembrie, Adam O’Neal, care conducea atunci secțiunea de opinii, a semnalat mesajele conducerii. Câteva ore mai târziu, conducerea ziarului a decis concedierea jurnalistei. Attiah a primit în aceeași zi un e-mail prin care era anunțată că este dată afară pentru „abatere gravă”.

Arbitrul: Concedierea a fost absolut disproporționată

Karen Attiah a contestat decizia cu sprijinul Washington-Baltimore News Guild, sindicatul care reprezintă angajați ai publicației, și al organizației Democracy Defenders Fund. Arbitrul Sarah Miller Espinosa a respins argumentul potrivit căruia jurnalista putea fi concediată din cauza amenințărilor primite de Washington Post după apariția mesajelor sale.

În decizie, arbitrul a arătat că Attiah nu poate fi făcută responsabilă pentru acțiunile persoanelor care au amenințat-o pe ea sau publicația. Espinosa a calificat concedierea drept „absolut disproporționată” și a criticat rapiditatea cu care conducerea a luat decizia.

Potrivit Wall Street Journal, arbitrul a considerat că Washington Post ar fi putut mai întâi să investigheze situația sau să îi ceară jurnalistei să șteargă postările. Attiah nu avea nici antecedente disciplinare în cei 11 ani petrecuți la publicație. Hotărârea obligă Washington Post să o reangajeze și să îi achite integral salariile și beneficiile pierdute.

„Această decizie confirmă ceea ce am spus de la început: îmi făceam meseria de jurnalist de opinie, iar asta nu este abatere”, a transmis Karen Attiah după anunțarea rezultatului.

Jurnalista a spus că speră ca victoria sa să transmită un mesaj instituțiilor media despre libertatea de exprimare.

Washington Post a transmis că respectă procesul de arbitraj, dar nu a făcut alte comentarii. Publicația nu a precizat dacă va încerca să conteste hotărârea.

Cazul vine după mai multe schimbări controversate la Washington Post

Disputa are loc pe fondul unor schimbări importante în secțiunea de opinii a Washington Post. Publicația a fost cumpărată de fondatorul Amazon, Jeff Bezos, în 2013.

În februarie 2025, Bezos a anunțat că secțiunea de opinii urma să se concentreze pe susținerea a două direcții: „libertățile personale și piețele libere”. El preciza atunci că opiniile care se opun acestor principii urmau să fie publicate în alte locuri. Editorul secțiunii, David Shipley, a demisionat după anunț.

Schimbarea venea după o altă controversă. Înaintea alegerilor prezidențiale din 2024, Washington Post a renunțat la tradiția de a susține oficial un candidat. Decizia lui Bezos a blocat o editorială pregătită în sprijinul Kamalei Harris și a declanșat un val de anulări de abonamente. Washington Post relata atunci că aproximativ 250.000 de cititori și-au anulat abonamentele.

Attiah era deja una dintre vocile cunoscute ale secțiunii de opinii. S-a alăturat publicației în 2014, iar în 2016 a devenit editorul fondator al Global Opinions. Din 2021 a lucrat ca editorialistă, scriind în special despre rasă, politică internațională și drepturile omului.

Ea a fost și editorul jurnalistului saudit Jamal Khashoggi. Attiah l-a recrutat în 2017 pentru a scrie în Washington Post și i-a editat textele până la uciderea acestuia în consulatul saudit din Istanbul, în 2018. Activitatea sa legată de cazul Khashoggi i-a adus ulterior mai multe premii jurnalistice.

Decizia arbitrală în cazul Karen Attiah este susținută de sindicatul Washington-Baltimore News Guild, care o consideră o victorie pentru protecțiile contractuale ale jurnaliștilor. Washington Post este obligat acum să îi redea postul și drepturile financiare pierdute în perioada în care a fost concediată.