Portughezii au respins cât se poate de clar apelul guvernului pentru ca angajaţii să lucreze în timpul celebrului carnaval, una dintre sărbătorile cele mai îndrăgite în Portugalia şi Brazilia şi în toată lumea catiolică, marcând începutul postului Paştelui. Străzile Lisabonei erau pustii marţi, băncile şi magazinele erau închise, iar presa estima că jumătate dintre portughezi au stat acasă.
„Nu este un an obişnuit, este un an al stării naţionale de urgenţă. Sper că portughezii vor înţelege asta şi că nu este timpul să vorbim despre tradiţii, ci de a vedea cine este pentru lupta cu criza şi cine este pentru a rămâne legaţi de vechile tradiţii”, a spus premierul de dreapta Passos Coelho.
„Guvernele vin şi pleacă, carnavalul rămâne”, a fost raspunsul portughezilor, afişat pe pancartele din orase.
„Dacă nu ar fi aşa, ţara nu ar mai fi astăzi în impas”, spune primarul din Torres Vedras, un oraş faimos pentru festivităţile din timpul carnavalului. În ciuda reduceriler bugetului, autorităţile locale au cheltuit totuşi 400.000 de euro pentru organizarea carnavalului.
Dorinta populaţiei de a benchetui în momentul în care guvernul a impus masurile de austeritate cerute de UE şi FMI în schimbul unui împrumut de 78 de miliarde de euro s-a făcut simţită chiar în ziua în care inspectorii FMI erau la Lisabona pentru a vedea dacă Portugalia îşi onorează promisiunile. Salariul minim din Portugalia, de 450 de euro, este cel mai m ic din zona euro.
Portughezii din administraţia centrală au fost de acord să lucreze în timpul carnavalului, însă ceilalţi angajaţi au fost revoltaţi. Mecanicii de locomotivă au organizat o grevă de 24 de ore. „Carnavalul este un moment pentru a scăpa de tristeţe”, iar apelul guvernului denotă „o lipsa de respect faţă de cei care muncesc”, spune o aqngajată a fiscului.
