Pentagonul va pune capăt misiunilor de bombardament din Libia începând de sâmbătă, a anunţat secretarul Apărării, Robert Gates, şi seful statului major interarme, amiralul Mike Mullen, în cadrul unor audieri în Congresul SUA. Cei doi au sustinut că SUA nu trebuie să înarmeze sau sa antreneze rebelii anti-Gaddafi, acest rol urmând să revină mai degrabă unor state arabe. „Nu va intra nici un militar american în Libia atât timp cât voi fi în această funcţie”, a mai declarat Gates.
„Am făcut-o în Afganistan şi ne-am înşelat. Aşa am păţit şi în Irak. Nu stim cine stim cine sunt aceşti oameni, cu excepţia a câtorva zeci de persoane. A fost făcută chemarea la jihad şi există şi un Front Islamic Libian. Sunt foarte prudentă”, a declarat senatoarea democrată Dianne Feinstein, cu referire la o acţiune militara la sol în Libia.
Gates a precizaqt că avioanele AC-130, A-10 Thunderbolt vor fi retrase din misiunile de sprijinire a rebelilor, la fel şi aparatele Harrier, F-15 şi bombardierele cu rază lungă de acţiune B-1 si B-2. Aviaţia americană nu se va retrage din misiune, ci va rămâne la dispozitia NATO, urmând să intervină dacă situaţia militară a rebelilor o va cere.
Unii congresnmani republicani au criticat decizia de suspendare a bombardamentelor şi au avertizat că aceasta ar putea duce chiar la reconsiderarea de către Congres a sumei alocate pentru finanţarea misiunii din Libia. Ei au făcut aceste comentarii având în vedere că forţele lui Gaddafi, deşi rămase fără armament greu, au reuşit să recucereasca mai multe poziţii în ultimele zile.
