Companiile aeriene acuză guvernele europene că au închis spaţiul aerian fără a se coordona, aplicând modele teoretice care nu funcţionează, şi au cerut despăgubiri financiare. Pierderile suferite sunt mai mari decât cele de după 11 septembrie 2001. Au fost necesare cinci zile de paralizie a traficului aerian pentru ca UE să organizeze o teleconferinţă a miniştrilor Transporturilor, reproşează companiile aeriene.Închiderea spaţiului aerian a provocat o „dezordine europeană” şi pierderi mai mari decât cele de la 11 septembrie 2001, a reproşat Giovanni Bisignani, şeful Asociaţiei Internaţionale a Transportatorilor Aerieni (IATA). “Europa a luat decizia fără a aprecia riscurile, fără consultări şi fără coordonare. Europenii folosesc încă un sistem bazat pe modele teoretice care nu funcţionează, în loc să ia deciziile bazându-se pe fapte concrete”, a spus Bisignani. IATA a precizat că sectorul aviaţiei pierde 200 de milioane de dolari în fiecare zi din cauza închiderii spaţiilor aeriene, mai mult decât după decizia similară luată în urma atentatelor de la 11 septembrie.
În 1991, după erupţia vulcanului indonezian Pinatubo, nu s-a luat decizia închiderii spaţiului aerian. Atunci, 16 avioane au fost avariate de cenuşa vulcanică, 10 motoare au fost distruse, iar un Boeing 747 a pierdut toate cele patru motoare, piloţii reuşind repornirea lor după o coborâre de 4.000 de metri. Nu s-au înregistrat victime în nici unul dintre incidente.
IATA a condamnat şi întârzierea cu care a reacţionat Comisia Europeană la criza provocată de norul de cenuşă vulcanică de deasupra Europei. “Având în vedere consecinţele economice, este incredibil că miniştrilor europeni ai Transporturilor le-a luat cinci zile pentru a organiza o teleconferinţă”, a atacat Bisignani decizia preşedinţiei spaniole de a organiza evenimentul abia luni după-amiază.
IATA, care asigură 93% dintre transporturile aeriene pe plan mondial, a somat guvernele europene să cadă de acord asupra unor modalităţi de redeschidere a spaţiului aerian. “Guvernele trebuie să-şi redeschidă spaţiile aeriene bazându-se pe datele care arată că acesta este sigur. Dacă nu integral, atunci măcar unele coridoare. Guvernele trebuie să-şi bazeze procesul de luare a deciziilor pe fapte, nu pe teorii”, a spus Bisignani.
Companiile aeriene au cerut compensaţii financiare guvernelor şi UE pentru pierderile din ultimele cinci zile. British Airways a precizat că pierde zilnic 30 de milioane de euro. În replică, Comisia Europeană arată că transportatorii aerieni sunt cei care trebuie să plătească pasagerilor compensaţii. “Companiile aeriene nu sunt pregătite să-şi asume pierderile”, a reproşat comisarul european al Transporturilor, Siim Kallas, în timp ce un purtător de cuvânt al Comisiei a declarat că se vor analiza „cu rapiditate” cererile de despăgubire financiară depuse de companii.
În lipsa coordonării în UE, guvernele naţionale acţionează pe cont propriu. Marea Britanie a decis să folosească mai multe nave militare, printre care un portavion, pentru a-i transporta pe cei 200.000 de cetăţeni britanici blocaţi pe continent. Vasul Albion a fost trimis în Spania, la Santander, pentru a recupera un contingent britanic care se întorcea din Afganistan, dar şi turişti britanici care nu mai pot părăsi Spania.
