Într-un moment în care Angela Merkel avertizează asupra posibilei prăbuşiri a monedei euro şi în care multe state europene adoptă măsuri dure de austeritate, Parlamentul European vrea să-şi majoreze bugetul cu 9,4 milioane de euro pentru creşterea salariilor şi angajarea unor noi funcţionari.
Parlamentul European a propus majorarea cu 1.500 de euro bugetul lunar al fiecărui deputat. Aceasta înseamnă că bugetul anual al legislativlui european va fi majorat cu 9,4 milioane de euro provenind din banii contribuabililor din UE. Raţiunile acestei propuneri ţin de rolul sporit pe care Tratatul de la Lisabona îl conferă Parlamentului, iar proiectul de hotărâre îi aparţine europarlmentarului slovac Vladimir Manka, scrie EUobserver. În ciuda crizei prin care trec economiile europene, miniştrii de Finanţe din UE au acceptat ca proiectele privind bugetul PE să treacă fără a mai fi dezbătute. Ministrul conservator de Finanţe din Marea Britanie, George Osborne, a declarat însă că această măsură este „inacceptabilă”.
O altă decizie controversată a europarlamentarilor este cea de a se întruni, pe mai departe, la Strasbourg, de 12 ori pe an. PE are sedii atât la Bruxelles, cât şi la Strasbourg, în Franţa, un sediu la care orgoliul francez ţine foarte mult. Reuniunile din oraşul francez presupun cheltuieli de 200 de milioane de euro anual, pentru transportul celor 720 de europarlamentari şi a staffului lor de 3.000 de funcţionari, precum şi emisii de dioxid de carbon de 20.000 de tone. „Strasbourg este mai mult un simbol al risipei decât al unităţii europene”, susţine deputatul antifederalist Ashley Fox.
Pentru a limita deficitul de reprezentare a cetăţenilor europeni, Tratatul de la Lisabona a extins dreptul de codecizie al Parlamentului European în domenii în care hotărârile erau luate în principal de miniştrii statelor UE (cooperarea în domeniul justiţiei, poliţiei, imigraţiei legale, precum şi comerţului şi agriculturii). Cu toate acestea, Parlamentul European rămâne perceput ca o instituţie de mâna a doua a UE, iar alegerile europarlamentare înregistrează rate-record ale absenteismului în statele UE. Candidaţii pentru bine plătitele mandate de la Strasbourg sunt, în majoritatea lor, fie tinerii politicieni care urmăresc să-şi facă un „stagiu” înainte de a intra în politica internă, fie foşti demnitari din statele membre UE.
