Situată în estul Franţei, la graniţa cu Germania, cu un folclor plin de poveşti, legende şi credinţe populare de sorginte germanică, uşor colorate de latinitate şi tradiţii celtice, Alsacia este o regiune cu multe tradiţii de Crăciun, cu aspecte tipice.
“Coroana de Avent” (perioada de patru săptămâni înainte de Crăciun) apare în casele oamenilor de obicei în duminica cea mai apropiată de Sfântul Andrei. Ornată cu patru lumânări, emblema aşteptării naşterii Domnului, simbol al speranţei şi luminii, ea marchează începtul pregătirilor pentru sărbătorile de sfârşit de an. Formele coroanei sunt variate, crenguţele de brad fiind de multe ornate şi cu rondele de lămâie sau portocală şi cu un înger protector.
Sfântul Nicolae, un mit pentru copii, are ca simbol “Männele”, un fel de brioşe cu forme omeneşti. Potrivit unei legende locale, Sfântul Nicolae a înviat trei copii care ceruseră ospitalitate unui măcelar. Acesta a profitat de somnul lor, i-a tăiat în bucăţi şi i-a pus în saramură. După 7 ani, trecând pe acolo Sfântul Nicolae, măcelarul i-a servit această carne sărată. Sfântul i-a înviat pe copii, iar măcelarul a fugit înspăimântat.
Crăciun medieval
Moş Crăciun, cel pe care copiii din toată lumea îl aşteaptă în fiecare an cu nerăbdare şi curiozitate, pândind de la ferestre ca să surprindă sosirea lui în magnifica sanie, face parte şi din visurile adulţilor.
Lui i se adaugă în Alsacia trei personaje: Christkindel, Père Fouettard (Moşul cu biciul) şi Hans Trapp. Christkindel ese o tânără îmbrăcată în alb, o zână a numeroaselor legende alsaciene. Ea este însoţită adesea de Moşul cu biciul sau de Hans Trapp pentru a-i speria pe copii. Sunt personaje care apar din ce în ce mai rar, iar rolul lor era de a-i determina pe îngeri să apară în perioda de Avent.
Elementul central al sărbătorii Naşterii rămâne însă Ieslea. În ea este aşezat copilul Isus, după ora 12 noaptea, şi, în aşteptarea magilor, oamenii aduc ofrande. În Alsacia existau “Ieslele vivante”, care sunt însă din ce în ce mai rare.
Momentul culminant al sărbătorii Crăciunului este “Mesa de la miezul nopţii de ajun”, care reprezintă momentul de bucurie şi de celebrare a Fecioarei.
Târg de Crăciun în Alsacia
Târgurile de Crăciun apar peste tot în Alsacia la începutul Aventului. La început ele se organizau numai în oraşele însemnate, astăzi se pot întâlni însă şi în sate, unde sunt animate cel mai adesea de iesle vivante şi de spectacole cu legende de Crăciun. Aromele vinului cald şi ale micilor prăjituri în formă de stea, cu zahăr candel şi glazură, numite “bredele”, învăluie căsuţele cu decoraţii pentru brad, cu iesle şi alte produse de artizanat, printre care minunate jucării din lemn.
Pe străzi şi pe faţadele caselor pot fi văzute somptuoase decoraţii luminoase şi o armată de Moş Crăciuni urcându-se pe ziduri pentru a ajunge la hornuri. Nu lipsesc cerbii trăgând sania…
Sărbătorile se încheie cu Epifaia şi Regii Magi, sărbătoriţi în 6 ianuarie. Cei trei Regi, Gaspard, Melchior şi Balthazar, au adus în dar aur, tămâie şi mirt recunoscând astfel Naşterea lui Mesia. Epifania este simbolizată printr-o prăjitură în care se ascunde un bob pentru a descoperi regele sau regina zilei. S-a păstrat o tradiţie potrivit căreia, bucăţile de prăjitură sunt împărţite de copii. Fiind ascunşi sub masă, ei nu pot vedea unde este ascuns bobul care îl va desemna pe fericitul ales.
Brazi, coruri pe bărci şi Crăciun în parc
Bărci cu cor de copii la Colmar
În această perioadă a anului, Alsacia se împarte în şapte “Ţinuturi”, pentru a ajuta la descoperirea întregii magii a Crăciunului.
În nordul regiunii, de la Haguenau la Wissembourg, Lembach, Niedersteinbach şi Obersteinbach, în inima pădurii, se află “Ţinutul Misterelor”, în care domnesc elfii, zânele, uriaşii şi piticii şi, mai ales, Hans Trapp, personajul cu păr încâlcit, îmbrăcat în zdrenţe care îi înspăimântă pe copii.
Înconjurat de munţi şi coline, “Ţinutul Luminilor de Crăciun” este situat în zona localităţilor Saverne, Wasselonne, La Petite Pierre, Marmoutier şi Wangenbourg-Engenthal (numit şi Eleţia Alsaciei). Se creează aici un adevărat circuit numit “Feretrele Aventului”, în fiecare seară apărând o nouă fereastră luminată feeric şi decorată, uneori, cu imagini dintr-o poveste. Acest ţinut este şi cel al lui Christkindel, tânăra purtând coroana de verdeaţă şi lumânările care-l simbolizează pe copilul Isus.
Atmosferă de poveste la Colmar
“Ţinutul Stelelor” poartă vizitatorul în regiunea Colmar, prin viile alsaciene, atât în căutarea istoriei locului, cât şi a vinului. Stele scânteietoare se aprind în Riquewihr, Ribeauvillé, Kaysersberg, Turckheim, Eguisheim, Munster, Trois Epis şi Neuf Brisach, locuri ce îmbie şi cu vin fiert din faimoasele soiuri ale locului.
Strasbourg este numit “Capitala Crăciunului”, dar şi “Ţinutul Savorilor”. De-a lungul plimbărilor prin diferitele târguri de Crăciun, situate în Piaţa Gării, unde specialitatea este amintitele “bredele” de Crăciun, în Piaţa Broglie sau în Piaţa Catedralei, aromele de prăjituri, de vin fiert şi ale altor specialităţi ale locului asaltează vizitatorul.
Coroana de Avent
Târgul de Crăciun a apărut la Strasbourg în 1570, fiind cel mai vechi din Franţa. Este renumit pentru amploarea lui şi, mai nou, pentru că este plasat în mijlocul capitalei europene. De 22 de ani, Strasbourg s-a autonumit “Capitala Crăciunului”. Anul acesta Târgul se află la cea de a 443-a ediţie. Surprizele sunt numeroase, de la numărul mare de animaţii, de concerte şi expoziţii la savorile alsaciene.
Decoraţii de Crăciun în Alsacia
Dacă Târgul cel mai cunoscut este cel de lângă majestuoasa Catedrală, nu pot fi omise cele de la Castel, din Piaţa Austerlitz sau Corbeau. Savorile alsaciene fac renumele târgului din Piaţa Meuniers, iar Povestea Regilor Magi îşi are cartierul general în Piaţa Benjamin-Zix.
Cultura este şi ea prezentă cu “Crăciunul Cărţilor” din galeria comercială “Aubette”, unde se ţine şi un târg foarte special, numit “Village du Partage”, un fel de Sat al darurilor. Potrivit tradiţiei, la Strasbourg locuitorii depuneau daruri pentru cei mai puţin favorizaţi de soartă la picioarele Marelui Brad, din strada Kleber. Obiceiul s-a păstrat în acest târg, unde căsuţele de lemn ale celor peste 50 de asociaţii de caritate invită lumea să se alăture acestei iniţiative generoase.
Iesle de Crăciun
“Ţinutul cântecelor şi stofelor” cuprinde Sundgau, Altkirch, Thann, Saint-Louis şi Mulhouse. Aici se intonează cântece de Crăciun care creează o atmosferă magică. Mulhouse, oraş industrial şi cultural, a păstrat marca industriei textile care i-a adus odinioară bogăţia. În muzeul de aici poate fi urmărită evoluţia imprimării ţesăturilor prin intermediul unor piese minunate. În Târgul din centrul istoric al oraşului poate fi admirată şi achiziţionată “Stofa de Crăciun”, creată în fiecare an pentru decorarea faţadelor şi străzilor pietonale.
Pădurea fermecată de la Altkirch
Nu putea lipsi, desigur, “Ţinutul Brazilor”. Este plasat în centrul Alsaciei şi populat cu brazi împodobiţi fabulos. În zonele Sélestat, Obernai, Barr, Gertwiller, Rosheim, Molsheim şi Grendelbruch pot fi descoperite diferite modalităţi, uneori inedite, de a împodobi bradul. Primele menţiuni scrise despre obiceiul Bradului de Crăciun au fost găsite la Sélestat şi datează din 1521. În secolul al XVI-lea, bradul era plasat, în 24 decembrie, în corul bisericilor şi reprezenta Pomul Paradisului. Iniţial era decorat cu mere, amintind de fructul ispitei, cu ostii simbolizând roadele ispăşirii şi cu flori din hârtie colorată. În case, bradul a apărut abia în secolul al XVII-lea şi era împodobit cu îngeraşi şi steluţe din hârtie.
În sfârşit, există şi un “Ţinut al Ajunului”, o adevărată grădină secretă situată la “Ecomuzeul Ungersheim”, muzeu în aer liber ce retrasează viaţa alsaciană din secolele XIX şi XX. Aici prind viaţă poveştile cu spiriduşi şi toate legendele din jurul Crăciunului, într-o atmosferă amintind de vraja copilăriei.
Clădiri decorate cu Stofa de Crăciun
Deşi numeroase localităţi au târguri de Crăciun, câteva sunt de neocolit.
Un prim popas merită făcut la Colmar, al cărui Târg este reputat atât prin clitatea produselor, cât şi prin frumuseţea decoraţiilor. Anul acesta el se desfăşoară până la 31 decembrie, de duminica până joia. Este vorba, de fapt, de patru târguri, situate în centrul oraşului, aproape unul de altul.
Periplul ar putea începe în Piaţa Jeanne d’Arc, destinată în principal gastronomiei. Sunt propuse produsele regiunii, de la vestita “pains d’épices”, o prăjitră cu miere şi diferite mirodenii, la brânzeturi, patiserie şi mezeluri. Alături de ele sunt etalate vase tradiţionale şi obiecte de decor.
Crăciun la Mulhouse
Mergând pe Grand Rue şi admirând casele şi bisericile care o flanchează, se ajunge în Piaţa Vechii Vămi, unde, în afara, dar şi în interiorul Vămii, pot fi admirate produse de artizanat şi degustate specialităţile gastronomice.
Întorcându-se în piaţă şi urcând firul apei până în strada Vopsitorilor şi la Cheiul Pescăriilor este străbătut un cartier cu cele mai frumoase case din Colmar. Ajungând la podul “Petite Venise”, călătorul descoperă Târgul din Piaţa Six Montagnes Noires, destinat copiilor. Aici se află un magnific carusel cu cai de lemn, jucării şi bunătăţi pentru cei mici.
Din nou în Grand Rue până la vechea vamă, apoi pe strada Negustorilor până la Colegiul din Colmar şi apoi în Piaţa Dominicanilor. Situat la poalele bisericii cu acelaşi nume, târgul oferă brazi de Crăciun, crengi de vâsc şi numeroase alte decoraţii pentru brad sau pentru interiorul casei, cum ar fi personaje din lemn, globuri…
Târgul pentru copii
Cu ocazia Târgurilor de Crăciun, la Colmar, încântătoare bărci navighează în Mica Veneţie răspândind acordurile frumoaselor cântece de Crăciun. Conservatorul din Colmar organizează un spectacol în care corale de copii interpretează melodiile tradiţionale în bărcile luminate feeric. Odată cu căderea serii, ele creează un univers magic. Din 7 până în 21 decembrie, sunt pregătite să încânte publicul corul şcolii “Louis Pasteur”, “Corul stelelor”, cel al colegiului “Victor Hugo”, al şcolii “Les Bosquets” din Sainte Croix en Plaine şi corala şcolară “Harmonia”.
Crăciun în Parcul Wesserling
Inedit ese “Crăciunul în parc” din localitatea Husseren-Wesserling. 1.000 de lumini creează un parcurs magic şi feeric în inima parcului. Personaje uimitoare, ieşite din saga de la Wesserling, tipograful, contramaistrul, patronul uzinei textile sau fiica grădinarului, îi însoţesc pe vizitatori. Aici, totul devine operă de artă. Arborii povestesc istoria Crăciunului, grădina se îmbracă în ţesături somptuoase, un păr devine pom de Crăciun… Muzicanţi, saltimbanci ilustrează surprinzător şi expresiv întâlnirea inedită dintre Crăciun, Wesserling şi Universul Grădinilor.
Parcursul se încheie la ferma Wesserling. Un povestitor, înconjurat de vaci, spune povestea minunată a Naşterii, o iesle, aromele şi savorile Crăciunului aşteaptă oaspeţii…
