În 5 decembrie, Thailanda celebrează aniversarea regelui şi cei 66 de ani de domnie a sa, un record mondial.
Bangkok, efervescenta capitală a ţării, cu hit-parada de escapade de iarnă, se arată în toată splendoarea ei. Barjele regale, bogat decorate, plutesc pe Chao Phraya, fluviul care traversează acest oraş ce seduce întotdeauna cu capacitatea sa de a încânta prin escapade spectaculoase şi localuri exotice la preţuri accesibile, extrem de primitoare.
Thailandezii nu trăiesc sărbătorile sfârşitului de an la fel de intens ca occidentalii. Populaţia, în majoritate budistă, sărbătoreşte foarte puţin Crăciunul şi Anul Nou occidental. Dar evenimentul este unul comercial. Buticurile, marile magazine, restaurantele se împodobesc pentru aceste ocazii.
Decoruri extravagante, nelipsitele căciuli roşii cu ciucure alb al casierelor din centrele comerciale dau un aer burlesc oraşului. Brazii împodobiţi de la fiecare colţ de stradă şi colindele în stil american, cu tentă techno, Moş Crăciuni luminoşi în vitrine se alătură cadourilor şi imenselor panouri cu urările “Merry Christmas” şi “Happy New Year”.
Cel mai mare palat din Bangkok
Pentru Revelion, restaurantele, barurile, discotecile pregătesc reţete europene, mai ales de tip franţuzesc, foie gras, şampanie, vinuri, sau animaţii speciale.
Efervescenţa Bangkok-ului este datorată unui cocktail unic de viaţă asiatică, dezordine a unei capitale cu 7 milioane de locuitori, atitudine zen în capcana ambuteiajelor şi înţelepciunea lui Pi, îngerul personal căruia fiecare locuitor i se supune la rugăciunile ce însoţesc ofrandele. Dar şi din alăturarea elefantului întâlnit pe stradă, micilor altare ridicate în colţul aleilor, bolurilor de supă pregătită pe trotuar. Totul este un festival plin de minunăţii.
Unul din cele 400 de temple ale oraşului
Turistul are trei posibiliăţi. Poate cădea pradă plăcerii “tuk-tuk”-ului, un mijloc de transport cu o platformă prevăzută cu banchete şi lămpi de neon. Este ideal pentru circulaţia infernală de pe largile bulevarde. Este obligatorie negocierea la sânge a preţurilor. Mai confortabil e taxiul, dar nu trebuie evitat nici noul metrou aerian.
Oraşul numără 400 de temple, desigur imposibil de vizitat toate. Cele mai căutate sunt cele ale palatului regal, care se află pe 210 hectare în centrul oraşului, alături de grădini, galerii de artă, păzite de impresionante sculpturi şi de un iconic Buddha de smarald.
La fiecare colţ de stradă se înalţă brazi împodobiţi
Mult mai puţin frecventat este “Benjamabohitr”, apropiat de aceeaşi zonă, ale cărui marmură albă, cercul de călugări lama în veşminte galben-şofran, fum de tămâie şi statui ale lui Buddha cu surâs enigmatic sunt încântătoare.
De un pitoresc aparte este piaţa “Chatuchak”, instalată de sâmbăta din zori până duminică seara într-un parc de 17 hectare. Pe aleile sale sunt plasate 15.000 de standuri, aşa încât este imposibil să nu descoperi ceva care să te atragă: de la peşte chinezesc la ustensile de bucătărie, trecând prin false antichităţi, broderii, tablouri, T-shirts contrafăcute, haine semnate de designeri, mătăsuri, marochinărie, produse ale medicinii locale…
Buddha surâzător
Pe trotuare sau în clădiri cu ferestre luminate fastuos, restaurantele se află la fiecare pas. Peştele şi crustaceele sunt alese de client, puse pe un cărucior şi duse bucătarului, care le prepară la vedere. Totul într-un vacarm garantat. Dar se poate cina şi în sunetul muzicii, întins pe o saltea, înainte de a dansa la “Bed Supperclub”, după cum povesteşte jurnalistul Jean-Pierre Chanial.
Pe o ambarcaţiune lungă, a cărei elice se întinde pe mai mulţi metri în spate, turiştii se pot plimba pe vestitele “klongs”, miile de canale care fac din Bangkok o adevărată Veneţie, fără palate de marmură însă.
Mandarinul Oriental
Pe malul fluviului, într-un edificiu cu aspect colonial, datând din 1876, din care se văd defilând barjele pe fluviu sau vapoarele pentru călători, se află unul dintre cele mai bune hoteluri din lume, “Mandarinul Oriental”, cu 10 restaurante şi un spa vestit. Este o legendă. Aici Somerset Maugham era gata să moară de malarie, iar Joseph Conrad nu se dezlipea de bar. Astăzi, la “Bamboo Bar”, poate fi ascultată o orchestră rusească cu jazzişti excelenţi.
Omniprezentul tuk-tuk
Una dintre cele mai recente adrese este însă “Red Sky Bar”, aflat la etajul 55 al unui imens “Central World Shopping Center”, în imensul cartier Siam, cu muzică jazzy şi décor şic.
Mai puţin liniştită ca Singapore, mai abordabilă decât Hong Kong, capitala thailandeză este astăzi deosebit de creativă. Riccardo Rossi deschide larg uşa atelierului său plin de pânze şi de desene, prezentând în special nuduri de un realism oniric, foarte elaborate. Acest pictor din Roma este unul dintre cei 70 de artişti în reşedinţă ai “Studio V64”, aflat într-o veche hală industrială reconvertită. Locul este primitor, pasionant, deloc snob şi animat vinerea şi sâmbăta de o orchestră. Cei mai mulţi artişti sunt thailandezi. Este un loc emblematic al noului Bangkok.
Studio V64
Mai puţin timorat decât în trecut, oraşul încurajează noile talente eliberate de tradiţie. Un splendid muzeu particular a fost inaugurat în primăvara acestui an: “Moca”, Muzeul de Artă Contemporană, construit de un magnat local în telecomuncaţii, interesat de pictură. Este o clădire din granit cenuşiu deschis, cu şase etaje, în care sunt etalate opere adunate timp de 30 de ani de acest mecena pasionat de suprarealism, mai ales atunci când acesta este influenţat de budism. Figurează opre ale unor artişti naţionali consacraţi, dar şi ale unor tineri foarte căutaţi astăzi.
“Muzeul de Sculptură” din Bangkok posedă o colecţie pivată de peste 100 de lucrări. Dar artiştii îşi încep de obicei cariera în deja amintitul târg “Chatuchak”.
Expoziţie la Muzeul de Artă Contemporană Moca
Galeriile de artă populează străzile liniştite ale centrului oraşului, oferind vizitatorilor una dintre feţele mai puţin cunoscute ale locului. La Sukhumvit, “Lanta Fine Art Gallery”, una dintre cele mai elegante, etalează opere ale artiştilor contemporani thailandezi, dar şi chinezi, birmanezi, japonezi. La “100 Tonson Gallery” poate fi văzută câte o instalaţie a unui artist tânăr plasată între cămăşi galbene şi roşii. Mai instituţional, “Bangkok Art and Culture Centre”, un fel de muzeu Guggenheim prin forma sa cilindrică, a fost deschis cu doi ani în urmă şi este destinat artei contemporane în toate formele ei: sculptură, fotografie, pictură, muzică… având şi magazine atractive, şi cafenele la toate etajele. În sfârşit, “Thaïland Creative & Design Center”, aflat în partea superioară a unui centrul comercial elegant, “Emporium”, posedă o vastă bibliotecă de design.
Dar, pentru a se apăra de vitregiile naturii, mai ales de inundaţiile periodice, Bangkok are şi amulete, şamani, preoţi şi case de rugăciune.
