Rooney – primul gol al anului în Europa

25 decembrie – prima zi de Crăciun sau 1 ianuarie nu sunt zile libere şi pentru o parte a fotbaliştilor, sigur nu pentru cei din Marea Britanie, unde, în prima zi a anului 2011 s-au disputat jocuri în primele 8 ligi din Anglia şi primele trei ligi din Scoţia şi Ţara Galilor.

Starul lui Machester United, Wayne Rooney, este autorul primului gol oficial din Europa anului 2011. În minutul 3 al meciului disputat pe terenul celor de la West Browinch Albion, Rooney a înscris după o fază spectaculoasă, devenind primul marcator al anului în Europa. Doar faptul că în Japonia la orele 7 dimineaţa (ora României), 14.00 ora Japoniei s-a jucat meciul dintre Kashima A şi Shimizu în cadrul Cupei Împăratului, meci în care în minutul 31 a înscris F. Gabriel de la echipa gazdă, l-a privat pe Rooney să devină primul marcator al întregii planete.

Nicio surpriză în Albion

Etapa cu numărul 21 din Premier League (a doua a returului) nu a consemnat nici o surpriză. Arsenal s-a impus cu 3-0 pe terenul celor de la Birmingham City, într-un joc în care pornea ca favorită, deşi venea după un jenant 2-2 în deplasare la modesta Wigan, unde a fost egalată deşi avea un om în plus pe teren. Manchester United era cotată ca favorită în faţa unui WBA cu trei înfrângeri consecutive la activ. De la gazde a absentat Tamaş, suspendat 3 etape după ce a văzut cartonaşul roşu săptămâna trecută. Trupa lui Ferguson a avut însă o doză de noroc, pentru că la scorul de 1-1, în ultima treime a meciului, Odemwingie de la gazde a bătut lamentabil un 11 metri, iar după câteva faze, oaspeţii au punctat pentru 2-1, scor care a închis tabela. Liverpool era obligată să câştige acasă în faţa lui Bolton, pentru că altfel ar fi intrat, cel puţin teoretic, în zona periculoasă. După o repriză de coşmar încheiată în avantajul oaspeţilor, 0-1, cormoranii au asediat literarmente careul advers, au egalat repede prin F.Torres, care a primit o pasă genială de la Gerrard, dar au suferit cumplit şi au înscris golul victoriei (există suspiciuni privind un offside) abia în minutul 93, prin Joe Cole, tot după o acţiune a lui Gerrard. Într-un derby al suferinţei, lanterna roşie, „ciocănarii” de la West Ham United au trecut cu 2-0 de Wolves, şi au plasat „lupilor” ultimul loc. În rest, rezultate normale: Stoke – Everton 2-0, Tottenham – Fulham 1-0 (gol marcat de noua minune, Garreth Bale), Manchester City-Blackpool 1-0 şi Sunderland – Blackburn 3-0. Astăzi, marţi se dispută jocurile Chelsea – Aston Villa şi Wigan-Newcastle.

Oraşul Manchester este în frunte

Noul an aduce oraşul Manchester într-o postură inedită. United şi City se află pe primele locuri cu câte 41 de puncte, situaţie nemaiîntâlnită vreodată în Premier League. „Cetăţenii” au însă două meciuri în plus jucate faţă de rivalii lor şi doar dacă etapa viitoare reuşesc un rezultat pozitiv pe Emirates Arena în faţa „tunarilor” de la Arsenal, se poate spune că se înscriu 100% în lupta pentru titlu. Poziţiile 3-5 sunt deţinute de capitala, Londra, Arsenal, Tottenham şi Chelsea completând ceea ce acum a devenit „The big five”. Dacă sunt şanse mari ca titlul să fie adjudecat de una din echipel oraşului Manchester, tot atât de mari sunt şi şansele ca oraşul Birmingham să coboare în Championship (liga a II-a) cu ambele echipe de tradiţie, City şi mai ales, Aston Villa. Iar dacă şi echipa din suburbiile acestui oraş, WBA retrogradează şi ea, atunci ne vom afla în faţa unui dezastru record şi totodată în faţa unei premiere pentru Anglia.