Dispozitivele cu fibre optice ar putea folosi lasere care să deosebească între celule canceroase, pre-canceroase şi sănătoase. Echipamentele portabile care folosesc fascicule laser nedureroase ar putea înlocui în curând razele X drept modalitate neinvazivă de diagnosticare a maladiilor, potrivit BBC.
Cercetătorii spun că această tehnică ar putea deveni disponibilă pe scara largă în aproximativ cinci ani. Metoda, numită spectroscopie Raman, ar putea detecta semnele precoce ale cancerului de sân, cariilor dentare şi osteoporozei. Oamenii de ştiinţă cred că tehnologia va face ca diagnosticarea unor maladii să fie mai rapidă, mai ieftină şi mai precisă.
Spectroscopia Raman este măsurarea intensităţii şi lungimii de undă a luminii răspândite de molecule. Este deja folosită în industria chimică şi farmaceutică.
Profesorul de chimie Michael Morris, de la Universitatea din Michigan din SUA, a folosit tehnica Raman în ultimii ani pentru a studia oasele umane. Până acum a lucrat pe cadavre, dar el spune că tehnica s-ar putea dovedi eficientă la pacienţii în viaţă. „Marele avantaj este că procedura nu este invazivă, este mult mai rapidă decât procedurile clasice şi mai precisă”, a declarat el pentru BBC News.
Când o persoană este bolnavă, sau pe cale de a se îmbolnăvi, amestecul chimic este destul de diferit de cel din ţesutul sănătos, spun oamenii de ştiinţă. Modificările spectrului Raman depind de ţesutul analizat, potrivit lui Morris. „Raman oferă o amprentă digitală moleculară. În caz de maladie, compoziţia chimică este uşor anormală sau marcat anormală, în funcţie de boli”, a precizat el. Diagnosticul ar putea fi pus în câteva minute, fără a fi nevoie de raze X. Pacientul este conectat la un suport, un fel de brăţară din siliciu, care este legată de încheietura mâinii, şi este proiectată lumina laser prin fibrele optice, a explicat Morris.
Pe lângă maladiile osoase, dispozitivul s-ar putea dovedi eficient şi în detectarea cariilor precoce, spun cercetătorii. Totodată, recoltarea de sânge ar putea fi inutilă în unele cazuri. De exemplu, pentru a determina nivelurile de colesterol, este suficient să îndrepţi laserul spre locul unde trebuie prelevată o probă de sânge, acolo unde vasele de sânge sunt foarte aproape de piele.
O altă aplicaţie ar putea utiliza tehnica Raman ca alternativă neinvazivă la o mamografie tipică, un proces care foloseşte o doză mică de raze X pentru detectarea unor semne de cancer de sân. Laserul ”va privi” în ţesut şi va genera spectre diferite – o distribuţie de culori care reflectă diferenţele în proprietăţile ţesutului. Acest lucru ar putea dezvălui tumori benigne sau maligne, în funcţie de modificările caracteristice din structura proteinelor şi din cantităţile relative de proteine, lipide şi acizi nucleici din ţesuturi.
Cercetătorii britanici de la Rutherford Appleton Laboratory din Didcot şi Gloucestershire Royal Hospital au folosit tehnica Raman pentru a analiza calcifierile din ţesutul mamar, care ar putea fi semne timpurii ale cancerului.
