În această vară, fostul titular dintre buturile naționalei Românie din preliminariile EURO 2024, dar absent la turneul final din Germania, Horațiu Moldovan a decis să plece de la Atletico Madrid. Fusese adus în iarna acestui an de Diego Simeone drept rezerva unuia dintre cei mai buni goalkeeperi din lume, slovenul Jan Oblak.
Moldovan a avut înainte de a spune da lui Atletico mai multe propuneri, una tot din La Liga, de la Betis Sevilla, dar ideea de a ajunge să lucreze cu unul dintre cei mai mari antrenori din lume l-a făcut să meargă la Madrid, deși știa că a lupta pentru titularizare cu Jan Oblak era o misiune sinucigașă.
Și așa s-a dovedit, pentru că Simeone l-a luat pe Horațiu doar pentru a-l ține pe bancă, neacordându-i oficial nici un minut cât a stat la Atletico de a arăta ce poate. Din acest motiv, nici selecționerul Edi Iordănescu nu a mai putut conta pe serviciile lui la turneul final al EURO 2024, deși în preliminarii jucase meci de meci și fusese printre cei mai buni tricolori.
Prin urmare, în vară, a decis să accepte propunerea unui transfer definitiv în Italia, la Sassuolo, echipă retrogradată în Serie B. S-a considerat, inclusiv în România, că este un mare pas înapoi în carieră, dar Horațiu a rămas pe poziții și a semnat cu nero-verdii. Acolo, nu a ajuns din primul moment în poartă, motiv pentru care l-a anunțat pe noul selecționer, Mircea Lucescu, asupra faptului că ar dori să nu vină la meciurile cu Kosovo și Lituania pentru a se pregăti temeinic la club.
Antrenorul Fabio Grosso a decis acum două etape, în deplasarea de la Carraese, să apeleze la român. Acesta nu a avut foarte mari probleme, dar ce a ținut de el a făcut fără greșeală. De aceea, a continuat să rămână titular și la următoarea partidă, tot afară, la Cosenza.
A fost o nouă victorie la zero pentru Sassuolo, care primise gol în fiecare meci, iar evoluția lui Moldovan a fost entuziasmantă. A avut câteva parade de excepție, ultima spre final, și a dat degajarea din care echipa sa a marcat. Presa italiană a fost cucerită de siguranța românului.
Jurnaliștii din Peninsulă au găsit imediat un termen de comparație absolut onorant pentru portarul român: brazilianul Ederson, omologul său dintre buturile uneia dintre cele mai mari echipe din lume, Manchester City. Iată cum l-a caracterizat Sassuolo News:
„Moldovan ca Ederson: golul lui Sassuolo contra celor de la Cosenza a venit după degajarea portarului. Două jocuri și două meciuri fără gol primit, singurele două din acest sezon pentru echipa lui Grosso, care în precedentele 5 meciuri dintre campionat și Cupă primise mereu goluri, 4 doar împotriva lui Cremonese, apoi câte unul pe meci.
Moldovan și-a arătat toate calitățile în ultimul meci de campionat, dovedind a fi mult mai mult decât un simplu portar. A avut un rol important în acțiunea care a dus la golul victoriei semnat de Armand Laurienté”.
Daca s-ar fi dus din prima la Betis, acum era idol la Sevilla. In acest moment, Horatiu este un mare plus pentru echipa nationala. Din pacate, la nivel de club va mai avea de asteptat, pana isi va gasi o echipa demna de valoarea sa. Ce bine ar fi fost ca si Ianis sa fi plecat din vara, de la chitrosii aia de scotieni.
Moldovan a fost poate cel mai bun jucător român în preliminarii. Ar fi meritat cu prisosință să participe la turneul final, chiar dacă era rezervă la club. Sper ca Sasuolo să promoveze și Horațiu să devină titular și în Serie A.