Preşedintele Barack Obama va vizita, vineri, statul Alabama, cel mai puternic lovit de o serie de tornade de o intensitate nemaîntâlnită din 1974. Cel puţin 141 de persoane au murit în urma tornadelor din Alabama. Numărul total al victimelor în statele sudice ale SUA este de peste 220. Au mai fost lovite Georgia, Mississippi, Tennessee şi Virginia.
Preşedinlele Obama a decretat starea de urgenţă în Alabama, la cererea făcută miercuri de guvernatorul republican al statului, şi a reînnoit decizia în cursul zilei de joi.
Cel mai afectat oraş este Tuscaloosa, în Alabama, unde au murit cel puţin 15 persoane, iar potrivit primarului, activitatea poliţiei şi a serviciilor de urgenţă a fost serios perturbată. Serviciul meteorologic al SUA a anunţat că tornadele sunt cele mai puternice din 1974, iar numărul mare de victime şi pagube materiale se datorează intensităţii fenomenului şi nu lipsei de pregătire a autorităţilor şi populaţiei.
„Oamenii sunt foarte conştienţi de ce se întâmplă. Doar că nu poţi muta un număr foarte mare de persoane în cinci minute”, spune primarul din Tuscaloosa.
Imaginea Agenţiei federale pentru situaţii de urgenţă nu este una pozitivă în sudul SUA, din cauza reacţiei întârziate după uraganul Katrina, din 2005. Agenţia se confruntă acum nu numai cu tornadele din cele cinci state, ci şi cu gestionarea efectelor incendiilor din Florida, Texas şi New Mexico şi cu desfăşurarea unui amplu exerciţiu de pregătire în caz de cutremur care are loc în 11 state din Midwest.
